第十五回　苦行千般道成九品　當頭一棒喝破三千

話說性空揩抹供桌，發現白玉瓶中果真有了淨水柳枝。她往常聽說這就是妙善大師證果成佛之時，故不由她喜出望外，丟了手中抹布，撒腿往殿外就跑。恰好永蓮摘了一束鮮花，前來上供，大家一個不留意，竟撞了個滿懷，大家險些兒跌倒。

永蓮定了定神，看著性空道：「你為何老是如此莽莽撞撞的？憑地奔竄，畢竟為著甚麼事來？卻把人撞得好生疼痛。」

性空也立定了腳，合著手亂拜道：「師父呀，我只因見白玉瓶中，已有了淨水柳枝，故而喜出望外，奔出來想給大師報個喜信去，不料匆忙之間卻撞了師父，還望恕罪。」

永蓮道：「真的有這回事嗎？」

性空道，「此事端的千真萬確，小尼斗膽也不敢打謊！」

永蓮道：「既如此，這花你拿去上供，我去給大師報信。」

性空接了花自回殿上，永蓮便向大師禪房而來，只見大師正和保姆談話，一見永蓮進來，便說道：「永蓮呀，你卻來了，我正有話和你講呢！大約今天是我坐化的日子了！我昨夜入定，忽覺心上白蓮開放，這怕是個預兆。」

永蓮也將淨瓶中有了淨水柳枝的話說了一遍。

妙善大師道：「既然緣法已到，你們且到玲瓏閣上去安排道場，就那裏示寂。」

永蓮自去吩咐眾人前去預備一切，妙善大師便去用香湯沐浴，挨了一套莊嚴的服裝，然後徐步登閣，在居中的禪床上伽跌坐定，宛是入定一般。

再說那童子沈英，他本來安定頑皮的心眼兒，有心與大師胡鬧，故一早起了身，連東西也來不及吃，便一口氣奔到寺中。只見眾尼正在忙碌，又聽說大師今天果真要成佛，好生奇怪，便到閣上來觀看。

那時山上居民，也有人知此消息，傳揚開去，就有許多人入寺參禮，把一座玲瓏閣的上下，擠得滿滿的。那班尼僧固然各各低眉閤眼朗誦著佛號，就是一班參禮的人，也都屏息兀立，無敢喧嘩。

就中只有那沈英看了妙善大師的情形，不覺暗暗好笑道：「打盹就老實地打盹，說甚麼成佛不成佛？分明在那裏搗鬼，且待我來嚇她一嚇，包管叫她直跳起來哩！」

他打定主意，便溜到大木魚座旁取過那老大的魚錘，挨到大師面前，大喝一聲，樓頭就是「禿」地一下。一下打下去，即有一道紅光冒出，大家只當是打破了頭，冒出來的血。仔細看時，紅光冉冉上升，漸漸凝聚起來，結成大師的另一法相：赤腳而立，手中捧定插楊柳枝的淨瓶。

你道為何一擊之下，就會如此幻化呢？原來大師的神魂，已修到無須軀殼的地步，可是久處人間，為煙火塵埃所薰染，泥丸宮閉塞，神魂無從脫離軀殼。等到受了意外的一棒，泥丸宮突啟，於是就藉此脫胎而化了。沈英的頑皮，正也是緣法湊巧呢！

當時，一眾尼僧固然爭著膜拜，就是一群閒人，也都望空禮拜。後來，只見大師的法相愈升愈高，漸漸地沒入白雲之中看不見了，大家方才各自起身。

永蓮走過去一摸大師的遺體已經冰冷，於是便命眾尼僧誦經念佛，自己預備與保姆一同進城，奏聞妙莊王。指撥停妥，二人一同下得玲瓏閣，轉出正殿，一路走出山門。

只聽得迎面鸞鈴響處，飛也似來了兩騎快馬，上面坐著兩位差官，見了二人便問道：「二位尼僧何往？我等奉莊王之命，特地前來降諭，快去喚現任的住持出來接旨！」

當下保姆和永蓮拜過了，陳明所以，讓兩個差官入寺，就正殿上放了香案，大家跪聽宣讀。

原來妙莊王對於大師坐化一事，早已知道。因他坐朝之時，就見大師法相來到殿前，站在半空，說是：「現在業已得成正果，佛祖封為大慈大悲尋聲救苦觀世音菩薩，立刻就要往南海普陀落迦山紫竹林中，去觀自在了。故特來辭駕，將來我王升遐時再來相度。」故妙莊王便降旨，將菩薩留下的肉身，招人漆髹，即供養在玲瓏閣上，永受香煙，將玲瓏閣改名為慈悲觀音閣。大家自然遵命辦理，自有一番忙碌，不在話下。

在這裏我卻有幾句話要交待一下。上邊這一段神話，似乎太荒誕無稽了，超出情理之外，可是照佛家的說教，卻還不僅於此而止呢！這大概是時代的關係吧。除了我們先師的儒教沒有這些神話以外，其餘的宗教，恐怕都跳不出這一個圈子。道教的神話，固然最多，可以不必去談它。就如現代文明各國奉行的耶教，也有耶穌復活的一件故事。我們對於妙善大師的成道，一變而為觀世音菩薩，也不妨作如是觀。

現在我回筆過來，再說到耶摩山金光明寺中。保姆當然受眾人推戴做了一寺的住持，招了高手的匠人，一方面將菩薩遺留的肉身，用上好的光明寶漆，漆將起來，一方面將玲瓏閣的匾額除去，換上慈悲觀音閣的匾額，又在閣中造了一座佛龕，將菩薩的肉身供入，永受香煙。一連忙了許多日，方才竣事，不在話下。

再說那時興林國中，上至妙莊王，下至一班愚夫愚婦，見持志修行，果然能夠正果成佛，於是大家都生了信心，不期而然地都皈依佛門，果真應了人王國變成佛王國的預言。

後來，妙莊王也被菩薩度化，歸入羅漢班中；保姆封為保赤君，永蓮亦歸南海，永侍蓮台，就是侍香龍女。還有那頑皮小子沈英，他自從看了菩薩成佛之後，倒也頓時恍然大悟！他本是南方火德之精，靈氣所鐘，自是高人一等。平時塵蒙心竅，故演出種種頑皮之事，一旦醒悟，功行超人，久後也被菩薩收在蓮台之下，就是善財童子。這些都是後事，我算一言表過，後文恕不再敘。

且說觀世音菩薩自從辭了妙莊王之後，一路雲浮風盪，直向南海普陀落迦山而來，不消片刻功夫，已到靈山寶境，氣象萬千，果非凡俗可比。正是：

瑞靄垂纓絡，祥光護白蓮。

第十六回　觀自在南海清修　憫苦厄中原化度

再說觀世音菩薩，證果蓮台，一心觀自在，度化了妙莊王等一班人以後，與善財、龍女同居紫竹林中，逍遙自在。

有一天，卻有一個僧人，叫做沙門跋陀，他自西方佛國受了菩薩戒，大願力求往東土傳教。他費了幾年功夫，才到了東土，雲遊各處，向眾生宣揚佛法。無奈一則因語言隔絕，東土人民不知他講些甚麼，就沒人去理睬他；二來那時東土人民並不知有佛教，對於僧人都視為異端左道，就算語言能通，也決計不會有人信他說話。因此兩個緣故，他雖然走遍中原各地，終是到處受人奚落。他當下便打道西歸，一路上順便朝名山，那日恰巧到得南海，聞得觀世音菩薩在此，便志心往朝，請教一切。

菩薩見他立志可嘉，便向他問起東土情形。

沙門跋陀道：「不可說，不可說！那邊刀兵不絕，災障重重，人心險惡，爭奪頻頻。弟子向他們說法，全然不悟，還把弟子當做惡人，到處受他們奚落。弟子生受這些，倒也罷了，只可憐那班芸芸眾生，魔劫當頭還自執迷不悟，欲化度也自無從，只得西歸向如來請得妙法，再行東去點化他們了。在此經過，特拜朝菩薩，還望菩薩慈悲慈悲，用大法力感化這一班迷途眾生，一來使他們脫離苦厄，二則來也可宣揚佛法。’

觀世音菩薩道：「善哉，善哉！這是你功行未深，言語隔絕之故。如今你且歸禮如來，改日再行東去，我本著尋聲救苦之志，既然知道有此等事情，萬不容坐視，只索待我往中原走一遭了。」

沙門跋陀拜謝過了菩薩慈悲，徑自西去。觀世音菩薩便吩咐善財、龍女好生看守靈山，自己便化身為一老媼，離了南海，一路上向中原而來。

觀世音菩薩化身丐婦模樣，一路上沿門托缽，與一班下愚百姓異常接近。她看那各地的鄉風，處處不同，善良的固然也有，頑惡的卻佔多數。那方的男子呢，到底是受了聖人的教化，懂得禮義，但是婦女們卻大大不然。可分為上下兩層說，高貴的婦女，自然出身名門，也一般地略諳詩書，但是頤指使氣，平日間養尊處優，造成驕奢淫逸習慣，造下了許多惡業，難免輪迴之厄，在下的愚夫愚婦，從不曾聞得聖人之教，一切行為，那自然更不必說了。忤逆不孝，攘奪爭殺，哪一件沒有？他們不知果報，更覺可憐。

觀世音菩薩大發慈悲，決計先向下愚說法。當她法駕一路到得中州地界，定了太室山一個石屋做顯化之地，夜間即示夢給附近百姓，說：「明日內觀世音菩薩要在此經過，點化有緣法的人，拯拔一切苦厄，你等留心相待，不要當面錯過。遇得到遇不到，都看你等的誠心不誠心，只要誠心相待，自然會遇到的。」說罷現出她的莊嚴寶相，悠然而隱。

第二天，一班百姓互相談論，都道昨夜得這麼一個同樣的夢，大家覺得奇怪。談論紛紛，不外乎懷著萬分的希望，專等菩薩的降臨。又明知菩薩化顯，決不會將本來面目向人的，但又不知今番她究竟化身何等人物，前來點化眾生。因此，又引起許多枝節，他們因認不得菩薩，凡是見了一個面生可疑的人，就指為菩薩，大家環著向他禮拜，往往把那受拜之人弄得莫名其妙，直到雙方說明真象，彼此付之一笑。如此一連鬧了好幾天，誤會卻發生了不少，只還是不見菩薩來臨，反弄得大家心上疑雲疊疊，就算見了面生可疑的人，也不敢冒昧拜認。

那時觀世音菩薩卻仍舊化為一個窮苦老媼，下山到得城市，一路求化飲食，大家反沒有留意。

那年正值亢旱，入夏以來，已有四十多天沒有下雨，田中的禾苗都呈枯萎之色。農人等吃盡辛苦，日夜戽水，終於無濟，看看災像已成。倘使天公再不下雨時，行見籽粒無收，鄉農們憂愁焦慮，自不必說，就是城市中人，也愁著荒年。

故觀世音菩薩托了缽盂，向人們求化時，不約而同地說道：「天公如此亢旱，今年的收成已經無望了，自己還愁著來日的難度，哪裏更有餘物給你這老婆婆呢？」

菩薩長嘆一聲道：「水旱雖說是天災，到底還是由人自肇，你等這一方百姓，若是尊敬天地，廣行善事，改輕殺戮，歸化佛祖，上天豈會降這災禍，使你等受苦呢？就如我一個窮苦的老婆子，到此半天，一路求化了數十家，兀自不曾化到一粒米半粒穀，足見這一方的百姓，全無向善之心。人無向善之心，受這些水旱天災，誰說是不應該呢？」

當時，就有一位姓劉名世顯的老人，聽了菩薩的一番話，心上就是一動，暗想，這老婆婆遮莫就是菩薩的化身了吧？待我和她談論談論。

便上前拱手為禮道：「老婆婆見得甚是，但依老婆婆的話，此間百姓因以前未曾積善，故有今日的旱災，就算大家從此改過自新，今次的旱災也是救不得的了！」

菩薩道：「這卻不然。天心最為仁慈，福善之心比罰惡之心還勝三分，只要人肯誠心悔罪，上天決不會不容的。只要這一方的百姓，肯從今天起，發誓改過自新，一心向善，目前這旱災，也未始無法可救啊！」

劉世顯聽了這一番話，不問情由，倒身下拜道：「多承觀世音菩薩顯化指示，弟子俗眼，不識慈容，幾乎錯過。幸聞法語，心竅頓開，伏願菩薩大發慈悲，廣施法力，降霈甘霖，救得旱災，弟子自當建廟供養菩薩、廣勸愚頑，使他們改心向善，同歸座下。還望菩薩慈悲方便！」說著又連連叩頭。

菩薩道：「姓劉的啊，難得你一片誠心，替眾人求援，可見你無私之心，我如何不答應你的請求？只是我看此方百姓，愚頑特甚，明天午時三刻，說我顯化，施展法力大霈甘霖，叫他們親見我佛法無邊，堅他們的信心，你再善為勸導，那便容易感化了。」

劉世顯再拜而起，菩薩已隱身而去。他便將遇見菩薩的話，向眾宣說。大家有些疑惑，都說：「青天白日的菩薩顯身，怎麼只你遇到，我們卻沒有看見呢？」

劉世顯道：「看見或許都看見的，只俗眼認不出罷了。剛才那個托缽求化的老婆婆，就是菩薩的化身啊！」

眾人聽了，剛才看果真是看見過的，但是誰也不知道這貧苦婆婆，卻就是觀世音菩薩啊！於是有的自怨有眼不識泰山，當面錯過良機，有的自怨不曾施捨，結個善緣。大家懊喪的情緒一言難盡。

當下劉世顯又講：「菩薩以慈悲救苦為旨，這些都屬細事，決不加罪，只要以後誠心相信就是了。並且菩薩定於明日午時三刻，顯示寶相，祈霈甘霖，你等那時盡可瞻禮慈容，同沾雨露哩！」

大家聽了此話，又都喜悅起來。從此傳揚開去，不消片刻，合城全知。再是一傳十，十傳百地傳出去，到當日晚上，四鄉八鎮已經完全都知道了，聽了這種消息，沒一個不喜形於色。

直到次日清晨，端的是農停耕，婦停織，商停市，大家都焚香點燭，虔誠頂禮，專等午時三刻，看觀世音菩薩顯示法身。無論男女老少，一個個仰起脖子望著天空，連眼也不敢多瞬一瞬。

直等到分際，只見太室山頂悠悠地起了一片白雲，逐漸地蔓延開來，愈延愈廣。忽見白雲中間，天開一線，山頭之上，現出丈六金身，頭戴錦兜，身披袈裟，手中捧定羊脂白玉淨瓶，瓶中貯著甘霖柳枝，赤著雙足，站在光明石上。

大家見此情形，一齊倒身下拜，口稱觀世音菩薩，又默默通誠，都願皈依座下。羅拜既畢，只見菩薩手執柳枝，蘸著甘露，向東南西北有田禾處一陣洒。說也奇怪，一忽兒雲氣四合，大雨如注，足足半個時辰，方才雲收雨住，霽色重開，菩薩的法相早已不見了。

自此之後，那一班百姓，果真都敬信佛法。劉世顯捐了資財，就在太室山菩薩顯身處，建立一廟，塑大士像供養起來，菩薩所憩息的石洞，也改名為觀音洞，至今還留存著哩。