呂朝暉和他的朋友們在坎波利公園(Chamblee park)煉法輪功。

亞特蘭大憲章報2004年1月22日報導，三年前，呂朝暉從中國到士麥納（Smyrna）時是獨自一人。在他的妻子因為散發法輪功的傳單被拘捕之後，他離開了自己的祖國。當時他身邊沒有親朋好友，講英文也不如講中文那麼運用自如。

報導說，呂現在仍是孤身一人，但是他感激他在美國的新朋友們的幫助，使他的妻子周雪菲上週獲釋。他說，他的妻子周雪菲將和他的父母一起在中國南部的深圳生活，在那裏，她還受到當地中共的監視。呂先生承認，下一步爭取她的護照的努力將是艱難的。

這對夫婦是在周雪菲被捕之前兩個月結婚的。她在參加法輪功學習班的時候，他們相遇了。她很快了解了法輪功。當1999年中國江政府開始打壓法輪功時，他們陷入困境。作為政府部門的稅務審計員的呂朝暉因為信仰被逮捕，但數月之後被釋放。他使用已有的護照離開了中國。

在他的新社區，他在士麥納社區中心內教授法輪功， 市政府還向他頒發了支持法輪功的褒獎公告，他認為這一切與中國形成了鮮明對比。他感謝那些支持他並營救他妻子的人們及其所給予的幫助。一群新朋友在市鎮大廳的會議上講述此事、寫信給國會議員，並在請願信上簽名。

報導說，十五個月前，在前任中國國家主席江××出訪美國和墨西哥期間，呂先生和他的六名支持者跟隨著到達江出訪的每一個地點進行抗議。在每一站，他們都靜靜地拿著周雪菲的海報，海報上寫著：“請幫助營救我的妻子周雪菲，一名被關押在中國勞教所遭受折磨的法輪功學員。”

與其同行的蔡平（音譯）是在亞特蘭大的法輪功學習班上遇到呂的。儘管法輪功發源於中國，但是，呂和蔡都是在美國的大學作交換學生時了解法輪功的。作為北京大學的畢業生，蔡平見證了1989年天安門廣場的大屠殺。7年前，她來到美國攻讀商業碩士學位，現在為士麥納的一家大公司工作。

蔡女士說，這場請願爭取的不僅僅是周雪菲的獲釋，因為她是許多因信仰而被囚禁的人士之一。蔡說，“我們想幫助每一個因信仰而正遭受迫害的人，周女士的獲釋讓我們放心了，但是我們還要繼續努力。”

報導說，另一位支持者瑪麗-胡克(Mary Hook)說她是亞特蘭大十幾名西方學員中的一名。這名福頓縣（Fulton）的圖書管理員是在坎波利的中國文化中心的學習班上遇到呂先生的。她通過給國會議員打電話、在迪考伯（DeKalb）縣政府的會議上演講，以及寫信等方式支持呂。

12月，在給本報寫的一封信中，她強烈呼籲讀者要求總統布什和國務卿克林-鮑威爾爭取周雪菲的自由並給她進入美國的簽證。

最近遷居杜魯斯（Duluth）的呂說，僅僅認識三年的朋友們所給予他的支持已經幫助他度過了困境。他急切盼望著他的朋友們能夠見到他28歲的妻子周雪菲，她的名字翻譯過來是“雪花紛飛” 的意思。

呂朝暉說，“我感受到了喬治亞朋友們的大善，這種善幫助了我，我想和妻子在一起，我想再次感受幸福。”