北京其實每年都在承受不同的氣候考驗，包括沙塵暴、突然的高溫天氣，以及罕見的「梅雨」天氣等。去年春天，大陸北方出現十二次沙塵暴，其中強沙塵暴四次，數量超過前兩年。沙塵天氣波及西北、華北、東北、黃淮、江淮、漢水流域以及四川盆地、湖南等地。北京去年三月即遭受近二十年來罕見的強沙塵暴的困擾。

從地理結構上來看，北京所處的位置是一個自然災害比較多的地區。北京西部、北部靠山，是山區與平原的結合部；北京西北是高原，又是高原向平原的過渡區域，這些決定了北京的氣候複雜且易變。

每年七、八月的盛夏，北京都要迎戰高溫酷熱的天氣。去年北京的氣溫比常年平均高出兩度，從五月十八日開始，北京連續十七天最高氣溫在攝氏三十度以上，六月前兩天氣溫高達三十五度，比常年同期高出四度，位居全大陸第二位，七月甚至出現四十度以上的高溫。

今夏北京再度迎來高溫天氣一點也不令人意外，但上海、浙江、福建、重慶等長江中下游和華南大部份地區今年卻遭遇到歷史上罕見的高溫，讓人難以捉摸。

北京也有「梅雨」季節，但這種持續不長的梅雨天氣仍難抵大旱帶來的缺水。去年六月下旬，北京低溫多雨達十二天，為幾年來所少見，七月二日之後，北京擺脫「梅雨」，氣溫重新升到攝氏三十五度以上。

據北京的氣象專家在研究近五百年的中國歷史後認為，中國大陸目前正處於乾旱周期。從一四七九年到一六九一年是一個長達二百一十三年的乾旱時期，接下來的乾旱周期是從一八九一年開始，如果按上個乾旱周期的時間計算，到結束還將有百年。

北京是個缺水城市，梅雨雖然可以稍為緩解北京地區的旱情，但並不能彌補北京總體上的水量不足。從降水量上看，北京的春天降水偏少，使得北京始終都是一個缺水城市。令人擔憂的是，北京長時間使用地下水，帶來了局部地區的下陷。常年缺水還使得北京西部土地沙漠化有逐年擴大的趨勢。近年來，北京的機動車輛愈來愈多，交通擁擠情形已可想見。再加上車輛排放廢氣以及城市空調散出熱氣的影響，北京高溫悶熱的天氣簡直讓人無法呼吸。目前北京正為二零零八年奧運進行許多大項目的城市建設，面對高溫天氣帶來的嚴峻旱情，以及持續升高的電力負荷等社會壓力，北京新的挑戰才剛開始。