這些天，海內外人士對中國中央電視台以前所未有的篇幅報導美伊戰爭，倍感意外，不少人士甚至一些海內外媒體專業人士也滿懷希望地期許：中國媒體的這種變化意味中南海正在開啟新聞改革的大門……果真如此嗎？

要檢測現今中國新聞媒體的自由程度其實並不困難。

眼下就有兩個新聞焦點可作比較，一是美伊戰爭，一是非典型肺炎SARS的疫情。在中國的新聞媒體上，我們只看到鋪天蓋地的美伊戰爭，幾乎找不到SARS疫情的蛛絲馬跡。從各種現象看來，媒體充份與政府聯手「合作」，以選擇性擴大或極度扭曲的報導來刻意渲染美伊戰爭，這種一反常態的左派有可能包藏一個不可告人的陰謀，就是迴避甚至掩蓋已經蔓延到境外、被輿論批評為「配合伊拉克抗擊美國入侵中國發動的恐怖攻擊」的──SARS疫情。儼然是以一個新聞焦點掩蓋另一個新聞焦點！

有一種解釋：因為美伊戰爭離中國讀者較遠，充份而及時地報導有助釋放民間社會對政府腐敗的日益不滿，而SARS疫情不但貼近現實生活，而且與百姓生死相關，一旦報導失控，引起社會恐慌事小，釀成民變或動亂才是中南海最擔心的。還有一種解釋：江澤民十六大和今年兩會連任軍委主席，引起極大的民憤，美伊戰爭的超級報導，可以放大國際安全受威脅的效應，以此凸顯他連任軍委主席的必要性，進而為江澤民垂簾聽政作輿論鋪墊。我也相信有另一種可能：中國的新聞工作者揣摩到中南海的意圖，抓住時機最大限度地拓展自身的生存空間。

對新聞加緊監控

不管是哪一種解釋，SARS被中國媒體有意忽略，使之成為全球泛濫的疫情，世界衛生組織對前往中國香港的旅客已發出警告、原定在北京舉行的世經論壇會被迫推遲、英國首相貝理雅及美國副總統切尼推遲了訪問中國的計劃、瑞士政府禁止香港商人前往參加全球最大的「2003年巴塞爾鐘錶珠寶展」、新西蘭拒絕一個四十三人的中國代表團前往惠靈頓參加會議，滾石樂隊取消了已籌備多時的中國演出行程……這些變化公開和不公開的原因都是非典型肺炎。已有專家預測，中國當局在處理SARS疫情不當引起的後遺症，將嚴重影響中國和東南亞的經濟，甚至有可能令繁榮多年的泡沫經濟提前破碎。

如果說，在報導美伊戰爭這個新聞焦點上，可能由於立場觀點的不同，影響到新聞的剪裁取捨，中國主管新聞媒體的部門玩弄一些手腳，就足以讓人受騙上當，如有人以為中國要進行新聞改革了，事實上中國政府在這方面玩弄的伎倆屢屢得手，似乎已獲得了相當豐厚的回報。但是，在報導SARS方面，中國新聞媒體與海外新聞媒體的巨大反差，甚至截然相反的方式，恰恰劃出了一道有沒有新聞自由的分界線！中共在新的環境條件下，對新聞控制的手法已有了更加隱蔽的變化，從這個意義上恰恰是控制在加緊而不是放鬆。也許中國政府在自鳴得意之時，已種下了聰明反被聰明誤的禍患──中國媒體在報導SARS方面的不作為，非但暴露了作為政府喉舌剝奪人民知情權的本質，同時也極大地損害了政府形像、危及國家利益。（蘋果日報）