文章中說，近年來，安慰劑的效果激起了人們的廣泛興趣。不僅是科學界，公眾社會對其也很重視。《柳葉刀》(Lancet)雜誌在1994年舉辦專題系列文章討論安慰劑的作用。而美國的國家衛生院(NIH)在2000年也為此主辦了學術會議。世界範圍內的電視節目、報紙、 雜誌在過去的5年裏，也不斷地湧現出這方面的報導。人們不禁感到詫異：這一數十年前就已經被人們認識到的現象，為甚麼現在變得格外引人注目呢？

在過去，安慰劑的效果曾經被認為是一種令人費解甚至頭疼的事情。有時候醫生甚至有意地給病人開安慰劑的處方，其原因在於認為病情不是真的或病人抱怨太多。

然而現在這種觀點開始改變，人們意識到安慰劑的效果是真實存在的，而且是一件很值得研究的事情。最近的研究發現也支持了這一點。比如憂鬱症和帕金森患者在採用安慰劑治療時大腦的局部區域功能明顯改變。許多臨床醫生也認識到安慰劑效應是病人康復的有機組成部份，並開始考慮如何去利用它。

作者介紹說，安慰劑的效果成為社會焦點的原因之一是近年來人們漸漸開始注意到物質與精神的相互作用。隨著人們對輔助療法、精神療法及自身祛病方法的進一步了解，人們開始認識到人的思想、精神狀態與疾病的密切關係。然而安慰劑的效果與這些正息息相關。臨床實驗的結果也證實了這一點。研究發現，尤其對於憂鬱症及疼痛，安慰劑的效果與真正的藥品等方法的治療效果不相上下。

安慰劑的效果無疑給人們帶來一些啟示。保持一個樂觀、開朗的心情對身體健康是很重要的。人與人之間的和睦相處會增進彼此的身心健康。心理作用對人健康的影響是極大的。

參考資料：
1. http://www.nature.com/cgi-taf/DynaPage.taf?file=/nature/journal/v422/n6928/
full/422118a_fs.html
2. The Placebo Effect: An Interdisciplinary Exploration, edited by Anne
Harrington (Harvard University Press, 1997).