斯大林最忠實的最忠實的高級打手之一亞戈達是猶太人，長得很墩實，領導蘇聯國家政治保衛總局、內務人民委員部(克格勃前身)長達十五年。

　1932年─1933年間，有近七百萬人死於飢荒。一名在當時飢荒最厲害的烏克蘭工作的黨內活動家後來回憶說：“1933年的春天，我目睹了人們在飢餓中死去。我看到婦女和孩子們肚子浮腫，皮膚發青，儘管目光已失神無采，但他們還沒嚥氣。到處是屍體、屍體，裹著破羊皮的死屍，腳上是骯髒的氈子，在農舍裏的死屍，在正在融化的雪中的死屍……”當烏克蘭飢荒橫行的時候，國家政治保衛總局說飢荒的主要原因是“階級敵人”和“反革命陰謀分子”的破壞事件。繼續抓“階級敵人”和“反革命陰謀分子”。

　亞戈達雖然為斯大林立下了各種各樣很有份量的汗馬功勞，但他的主要“價值”卻在於他曾殘忍地迫害斯大林的政敵，一心要把殘存的反對派和列寧的老近衛軍從地球上趕盡殺絕。他領導了“大清洗”的前一半。從1933年開始並持續到1934年末的黨內清洗、號稱是為了根除腐敗。到了1935年，清洗便呈擴大趨勢，並開始蒙上了一層政治色彩。斯大林宣稱：“對基洛夫同志惡毒的暗殺”。

　一九三六年，亞戈達的紅運達到了頂峰。春天，他撈到了國家安全委員會總政委這一相當於元帥的頭銜，穿上了為他特製的將帥服。

　罪行慢慢地開始曝光，基洛夫的死越來越可疑。形勢所迫，1937年3月18日，亞戈達的一幫工作人員──主要是各部門領導，被逮捕了。斯大林把亞戈達推上被告席並指控他殺害了基洛夫。他在被告席上的出現轟動了整個世界。正是這個亞戈達，豢養一大群醫生，以便將那些他不敢殺害的人“醫死”。一年半之前，即一九三六年八月的一個夜晚，就是這個亞戈達，與葉若夫一塊親臨內務部地下室監“斬”，槍斃在第一次莫斯科審判中被判處死刑的季諾維也夫、加米涅夫等人。而現在，根據斯大林的命令，亞戈達自己也被推上了被告席，成了同一個陰謀組織的參加者，成了被他嚴刑拷打並槍斃了的季諾維也夫、加米涅夫、斯米爾諾夫等老布爾什維克的“同案犯”！

　亞戈達從權力頂峰掉進那陰森恐怖的，幾年來折磨過成千上萬名無辜者的牢房中時，他有何感受？曾幾何時，在執行斯大林的恐怖政策時，在簽署那些無辜者的判決書時，他亞戈達是何等得意，甚至連判決書的內容都不屑一顧。可如今，他自己也要像被他殺害的無數犧牲者一樣，走向死亡之路。

　剛被捕時，亞戈達活像一頭受驚的困獸，無論如何也習慣不了鐵籠。他無休無止地在牢房裏轉來轉去，既不吃飯，也不睡覺，嘴裏不停地自言自語。

　一天傍晚，當例行探望已經結束，前下屬斯盧茨基正打算離去時，亞戈達突然對他說：“你在給葉若夫寫報告時，能否為我捎上這麼一句話：看來，上帝畢竟是存在的！”

　“你這是甚麼意思？”

　“很簡單，”亞戈達的解釋既認真，又像是開玩笑：“我忠心耿耿地效力，斯大林僅僅給了我嘉獎，其他甚麼也沒給；我本來就應該受到上帝最嚴厲的懲罰，因為我屢屢破壞他的戒律。現在，你看看我這下場，自然就能判斷出，上帝在，還是不在？”

　在此後的一年間，大多數亞戈達時期曾任處長的人都被逮捕槍決了。