當時西域番族於闐國王，前來朝見天子，帶來吃剩的羊，共有數千隻，於闐王令封元則送往僧寺放生。不料元則利慾熏心，意生貪殘，暗中私將羊全部送給屠宰場，屠宰出賣，獲取一筆暴利。

龍朔元年夏天六月，有一天，洛陽城忽然大雨傾盆，雷電交作，霹靂一聲，元則在宣仁門外大街上，被雷電觸擊，折斷頸部，血流滿地，當場慘死，一時人群圍觀，擁塞街道，大家見狀，莫不驚駭感慨的說：“像這樣的人，一定是做了不仁不義的事，才有這樣的果報。”