蝗災在中國歷史中並不罕見，據文獻記載，從周末春秋至一九四九年建國的二千六百多年中，平均每二至三年發生一次地區性蝗災；每隔五至七年便有大型蝗災猖獗。

蝗蟲有兩大可怕之處，一是繁殖力強，雌性蝗蟲每次可生約五十粒卵，幼蟲在二十四天後孵化，自行爬出泥土，約六十天後才開始長出翅膀。二是破壞力驚人，蝗蟲以穀類及菜類等植物為食糧，喜歡群體出動破壞，大面積蝗蟲甚至一天內就能吞食十二萬人一個月的糧食；農作物一旦遭遇蝗災，產量會降低三至七成之多。

近年較嚴重的蝗害是一九九八年，河南、河北、山西、天津和內蒙古等省市、自治區累積計算發生面積達一百多萬公頃的蝗災，黃河灘區和渤海灣區的蝗蟲密度比往年高出兩至三倍，而山東省蝗災面積亦達二十二萬公頃。

在電影《驅魔人》中，女主角被魔鬼上身，屢次出現蝗蟲侵襲的駭人場面，因為蝗蟲不只是農民剋星，亦是魔鬼的象徵。

《聖經》曾多次提及蝗災，其中《出埃及記》第十章十二至十五節，指神曾降災埃及，吃盡地上一切的蔬菜和樹上的果實。另外，《啟示錄》亦提及世界末日前將發生七年大災難，將魔鬼比喻為蝗蟲，以蝗蟲作為毀滅的象徵，指「蝗蟲從空中出來飛到地上」，「形狀好像預備出戰的馬一樣，頭上戴的好像金冠冕，臉面好像男人臉面，頭髮像女人的頭髮，牙齒像獅子的牙齒」，它們被吩咐「要傷害頭上沒有神印記的人」。