明帝宇文毓死後，宇文邕繼位即北周武帝。他是繼北周孝閔帝、明帝之後的第三代帝王，在位十八年（公元561──578年）。

北周武帝是一位勵精圖治的皇帝，沉毅有智謀，克己勵精，聽政不怠，能明察，少恩惠。凡是朝政大事，政令處置，都有自己的一套，不同凡響。他平時，身著布袍寢布被，無金寶飾物。他發現各宮殿如有華綺裝飾的便立即下令撤去，他的後宮僅有嬪御十餘人。武帝勞謙接下，自強不息；以治國為己任，銳意進取。他致力於校兵閱武，步行山谷，履涉勤苦，皆為一般人所不能受。每次征戰，身先士卒，深得將士崇敬。

但是，北周武帝認為：人民信佛，供養出家人會不專心於生產，出家人沒有財產，不從事物質生產不用交稅，影響國家財政收入。他就想廢除佛教。於是，武帝召集群臣、名僧及道士，討論三教的優劣。意在壓低佛教的地位，定儒教為先，道教為次，佛教為後。在會上，佛、道兩教鬥爭非常激烈。據《續高僧傳﹒智炫傳》記載，智炫在辯論時力挫道士張賓。

北周武帝說不過和尚又恨道士不爭氣，乾脆下詔「斷佛、道二教，經像悉毀，罷沙門（僧尼）道士，並令還民。」詔令發布之後，立即實施。「融佛焚經，驅僧破塔，……寶剎伽藍（寺廟）皆為俗宅，沙門釋種（僧尼）悉作白衣（還俗為平民）。」此時蜀新州果願寺僧僧猛，進京與周武帝論述不宜滅佛，靜藹法師亦面見周武帝論其滅佛之過，皆被逐出，宜州僧人道積，與同伴七人絕食而死，其事蹟極為壯烈。

建德六年（577年）滅北齊後，接著把廢除佛教的政策推廣到北齊境內。武帝親自到鄴城（北齊國都，今河北臨漳縣西南20公里漳水邊上），召僧人入殿宣布廢佛教令，下令在原齊國境內滅佛，寺院等「準毀之」。當時，有僧眾五百餘人，都在俯首聽命，獨慧遠和尚厲聲抗辯說：「陛下今恃王力，破壞三寶（佛教名詞指佛、法、僧），是邪見人，阿鼻地獄（佛教名詞指十八層地獄）不論貴賤，陛下安得不怖？」武帝聽後大怒，眼睛直瞪著慧遠說：「但令百姓得樂，朕亦不辭地獄諸苦。」慧遠反駁說：「陛下以邪法化人，現種苦業，百姓當共陛下同墮地獄，何處有樂可得？」武帝不聽勸告，把廢佛運動在原北齊境內鋪天蓋地地發動起來。結果，四萬多所寺廟賜給王公作宅第，一切經像盡毀於火；寺院財產，簿錄入官，僧尼全部勒令還俗。

不久武帝身患惡疾，全身糜爛而死。不到三年，楊堅（隋朝開國皇帝）殺死周靜帝自立為皇帝，北周亡國。

隋朝開皇十一年，大府寺丞趙文昌忽然暴死，唯獨心上稍微溫暖。家人不敢入殮，之後又活了，說：「我當初死時，有人領我到了閻羅王的住處。閻王問我：‘你一生來，作了甚麼福事？’答道：家裏貧窮，無有能力可以建立功德。只有每日勤念佛經。閻王聽了這些話，合掌低頭，讚揚說：‘很好。’閻王就派人領我回家。命令讓我從南門出去。到了門口，看見武帝在門側的房內，被鎖著三重鉗鎖。他叫我道：‘你是我本國的人，暫時來到這裏，我要和你說話。’我立即拜見。武帝說：‘你認識我嗎？’我告訴他：‘我過去當過陛下的侍衛。’武帝便說：‘你既是我過去的臣子，現在回家，替我向隋皇帝說明，我許多罪過都能辯解明白，唯獨滅佛法的罪重，不能夠赦免，望隋帝給我建立小小的功德。希望通過這些善事保祐，使我能夠離開地獄。’我接受囑託而走。等到走出南門，看見一個大糞坑中，有一個人的頭髮浮在上面，便問引路的人，答道：這是秦國大將白起，被囚禁在這裏，罪惡未了。」文昌到家後才復活。就把這些事奏於皇上，皇帝命令天下的人按人丁出錢為周武帝做法事超度。設立三日的大祭，並記錄下了這些事，寫入隋史之中。

歷史如明鏡。北周武帝這樣個人品格出眾的皇帝，因為犯下滅佛重罪，都落得「身患惡疾，全身糜爛而死」，死後在地獄受苦不盡、苦等他人建立功德幫助超脫的下場。現在因為個人的妒忌和權欲，對修煉至高佛法法輪佛法的億萬修煉者實行「名譽搞臭、經濟搞垮、肉體消滅」政策三年之久的江澤民能有甚麼下場呢？望為了區區眼前名利而盲目追隨江XX的人們猛醒，珍惜自己的生命與長久前途。

(資料來源：《太平廣記》、《九都釋道》、《影響中國的100次事件》等)