新華社報導，當地氣象部門的資料顯示，近五年來，黃河源頭地區出現極為反常的連年乾旱現象，造成牧草長勢不良，河流湖泊斷流乾枯，草原退化加劇。今年六月以來，該地區出現持續性高溫天氣，降水極少，七月後，當地平均氣溫比往年同期偏高二點八度，降水量偏少百分之七十一，降水量和蒸發量之比達一比九點四，為歷年來最高值。

紮陵湖和鄂陵湖是黃河源頭地區最大的姐妹湖，黃河源頭幹流像一條紐帶將兩大湖泊連接在一起。紮陵湖鄉書記馬桑增說，由於嚴重乾旱，草原上的牧草還未結籽就提前枯黃死亡，今年每畝草地上的平均產草量不足二十公斤，出現前所未有的缺草危機。

瑪多縣是黃河源頭地區的純牧業縣，今年的嚴重乾旱使該縣一千六百戶、七千六百多牧民和三十八萬頭牲畜受災。縣畜牧部門估計，由於無草可食，至少有三十萬頭牲畜無法安全度過漫長的冬季，佔全縣牲畜總數的百分之九十以上。受旱災影響，今冬明春期間，瑪多縣一萬多名牧民的百分之七十將到其他地區租借草地放牧。