文章說，伯利恆市(Bethlehem)的李約翰和李珍經常煉功，若在中國會導致他們被抓、被折磨，甚至被殺害。

每天他們做一套舒緩的類似太極和瑜伽的伸展煉習和靜坐姿勢。他們有時同其他華人在家中聚會或開車到蒙特馬力郡(Montgomery County)一公園與其他十幾人一起戶外煉功。

有時他們從法理上進行集體討論，這些法理植根於如佛教和道教等東方宗教。

他們在煉法輪功----一種從90年代起在中國普及的精神運動。他們說法輪功使他們身、心、靈均受益良多，幫助他們成為更好的人。

中國政府指控法輪功是擾亂社會安定的XX並於兩年前予以取締。從那以後，法輪功修煉者遭到殘酷的公開拘捕，數萬人被送入為消滅此功法而設立的勞教中心。

據法輪功支持者稱，自鎮壓以來已有263人在警察監押中死亡。獨立機構估計死亡數字超過百人。中國官方說有一些法輪功修煉者在拘押中死亡或自殺，但否認有任何不當行為。

李約翰出生於中國，現在雷海(Lehigh)大學教商業課程。他在聖路易斯的華盛頓大學作研究生時通過一位朋友了解到法輪功。

他說，“我深深地為法輪功的康復效果所吸引。”那時，學業的艱辛使他壓力很大，他在尋找放鬆的途徑。

“隨後，我讀了《轉法輪》一書(法輪功的老師李洪志先生著)。書中所講述的道理與我的人生準則相吻合。法輪功提倡真善忍，這幫我更專心於我的研究。我完成了我的學業，很順利地就在雷海找到了一份工作。”李現在美國是工作簽證，但準備成為美國公民。

文章敘述說，當李1993年離開中國時，法輪功(亦稱法輪大法)在中國剛開始普及。被法輪功修煉者描述為和常人一樣的李洪志先生開始給小型班免費講授他關於自我修煉的功法。

法輪功通過人傳人的方式在中國傳播很快。幾年裏，成千上萬的人參加了前政府職員李洪志先生的講座。他的著作《法輪功》和《轉法輪》現在可從互聯網上下載十幾種文字的版本。

“1997年我回中國探親時，發現有許多人煉法輪功。法輪功吸引了各行各業的許許多多人，”李約翰說。在中國，人們習慣於早晚在公園集體煉功。

據一中國官方報告，到1999年法輪功在中國約有七千萬到一億的修煉者。同年四月，一萬名修煉者雲集北京為另一城市被抓被打的45名法輪功修煉者請願。1999年7月，中國政府正式取締了法輪功。

許多修煉者認為法輪功之所以被定為非法是因為法輪功變得太普及。“在中國，法輪功是人數最多的靜修功法，”李約翰說，“煉法輪功的人數比中國XX黨的黨員人數還多，這自然讓極權統治集團大為緊張。”

來自中國，現住蒙特馬力維爾(Montgomeryville)的軟件工程師李詹姆斯說，他的哥哥李白帆今年四月被關在旨在洗腦和摧毀修煉者意志的轉化班期間被謀殺。

他向中國國內打了許多電話試圖搞清他哥哥是怎麼死的。他說有些人知道實情但不敢講，他們試圖勸他不要查了。

“法律界的熟人不約而同地告訴我，‘考慮到目前的政治氣候，現在中國沒有律師敢接這樣的案子，’”1986年離開中國現在是美國公民的詹姆斯說，“一個律師直截了當地對我說，‘你哥哥白死了。’

出生於中國，現居新澤西州櫻桃山(Cherry Hill)的楊景端是費城湯姆斯﹒傑佛遜大學醫院的精神病學住院醫生。他說他的妹妹因修煉法輪功被關押了一年。“她現在沒有事了”，他說，“她是幸運者中的一個。”

今年七月，約翰、珍和楊同來自世界各地的1500人彙集在華盛頓特區的國會山舉行集會，抗議中國鎮壓法輪功兩週年。大約90%的參加者是中國人，但也有很多美國人及歐洲人。

在中國政府簽發逮捕令之前，1998年移居到美國紐約皇后區法拉盛的李洪志先生對大家作了講演。楊說，“他談到了反對暴力和仇恨。講演的要點是作為修煉者我們應該向世人講清中國所發生的事實的真相，法輪功真正是甚麼。”楊說這樣做是善的表現，因為其他人會從這“非常非常好的功法”中受益。

“我們的首要任務是告訴人們迫害的真相，請人們從人道的角度支持我們，”約翰說，“我們在參與一項講清真相活動以清除中國政府的誣蔑宣傳。”

“我們是非政治團體，”他又說，“但我們被捲入了政治旋渦，因為在中國法輪功修煉者正在被抓被殺。”

自今年六月起，傳播法輪功信息的修煉者可被以顛覆罪、分裂罪和洩露國家機密罪起訴。這些罪名在中國可判死刑。在中國，法輪功被戴上了反革命組織的帽子。

在紐約市的非營利組織法輪大法信息中心發言人麥特說，美國國會正在討論一項決議案，要求中國政府停止迫害法輪功修煉者並遵守國際公認的人權。這可能會導致某種行動或壓力。

在斯瓦斯默爾學院教英語的法輪功修煉者古特羅斯基說，“如果此決議案獲得通過，那麼布什十月到中國訪問，(與中國政府)談法輪功受迫害的問題將是布什的責任。”

“我認為中國政府並不像其所吹噓的那樣成功地擊敗了法輪功，”古特羅斯基說，“在中國仍有千百萬的人在繼續修煉，儘管他們不再像以前那樣抗議，因為那樣做只會被抓。現在人們晚上出去貼有關迫害信息的傳單和材料。”

古特羅斯基說，儘管沒有辦法精確地知道全世界有多少人在修煉法輪功，在40個國家都有法輪功義務聯繫人。

法輪功是宗教嗎？

文章說自稱修煉者的法輪功成員說法輪功不是宗教。李約翰說：“我認為法輪功幫助我對宗教信仰有了更深的理解，幫我建立了精神信仰，但我認為法輪功不是宗教。”

“法輪功是精神修煉。沒有膜拜或磕頭，”特拉華郡米碟市(Media, Delaware County)的特麗﹒摩西(Terri Morse)說。她說大約兩年前她開始修煉時，體驗到深刻的精神覺悟。她說她也從淋巴疾病和纖維性疼痛的種種病症中解脫出來。“中醫認為，身心是不可分的，”她解釋道。

新奧爾良州勞堯拉(Loyola)大學宗教研究教授凱瑟琳﹒維森格(Catherine Wessinger)說，和其他傳統的修煉方法相似，法輪功把健康鍛煉和宗教信仰結合起來。文章說她認為法輪功是宗教。

作為新宗教(Nova Religio)雜誌的共同主編，維森格正在編撰一部法輪功專題論文集，訂於明年出版。

在莫倫堡(Muhlenberg)學院教授東方宗教的朱麗亞﹒哈迪(Julia Hardy)說現在很難說法輪功會發展成為甚麼。

“亞洲現在似乎在興起一個運動，許多人追求美國人六十年代追求的東西----學習怎樣靜修，學習用新方式看待這個世界，學習各種與亞洲宗教有關的精神修煉方法。

“你必須從長遠角度來判斷這些團體，”她接著說，“如果人們從中受益，他們的生活得到改善，那棒極了。所有的宗教都是這樣開始的。你可以說基督教開始時是異教。

楊景端這樣描述法輪功精神運動：“沒有組織，沒有辦公室，沒有職位，沒有主次工作，沒有金錢交易。完全是義務的，是個人修煉。人人可教功，人人可學功，學功免費，教功免費。人們的唯一花費是給自己買書和錄像帶。”

雖然沒有正式的和核心的法輪功組織，學員們保持著緊密聯繫。

據法輪大法網站(www.falundafa.org)的信息，在美國、加拿大、澳洲和歐洲，各主要城市和大學都有煉功群體。此網站列有100多個地方網站的連接，提供地方性活動、煉功點、聯繫人和信息。賓州有三個網頁----費城、匹茲堡和賓州大學。

提供給晨報的一套材料中包括了有專業水準的文件，其中包括有關法輪功在中國的錄象光盤。

據李約翰說，這類資料是法輪功支持者們用業餘時間準備的。

“人們自己出費用。大多在美國的中國學員受過良好教育，多數持有博士學位。他們是科學家和計算機程序員。我們這群人中有幾位母語是英文的學員，他們能寫作，有能力以最小的開銷製作這些材料，因為他們不需要別人的幫忙。

“這是我們目前的主要狀況，沒有其他人幫助。”

在美國有多少人煉法輪功還沒有官方統計數字，但法輪大法信息中心公布的人數在數萬人。

在賓州東南部，通常有約二、三百名學員聚在七個煉功點集體煉功。

特麗﹒摩西在切斯特郡(Chester)肯伯頓市(Kimberton)與大家集體煉功。據她介紹，在講清中國的迫害真相過程中，“我們在各圖書館、學院和健康博覽會舉辦講座，我們也做公眾電視節目。”

她說：“每天在自由鐘都有志願者派發關於中國迫害的真相材料。我們遇到從世界各地來的人們，他們熟知法輪功及有關中國的任何事。我們必須仔細觀察(中國政府)以確保它恪守其人權方面的許諾。”

對於伯利恆的李約翰來說：“我非常幸福，我把這歸功於煉法輪功的結果。”