上個月，中國的大學入學考試作文題出乎意料地引起了廣泛的關注。

參加中文考試的學生要寫一篇有關誠信之重要性的作文。

問題是這樣出的：「一名年輕人劃木筏過河，他必須要捨棄他所帶的七個背包中的一個：健康、美貌、誠信、機敏、知識、金錢和榮譽。」

「經過一番思考，這個年輕人選擇放棄了誠信。你是怎麼看的？」

在中國社會裏還有沒有誠信？這一更為廣泛的問題真可謂一石激起千層浪，無數的教師、社會科學家和評論家紛紛在媒體上發表看法。

誠實和信用

人民日報網頁的聊天室邀請讀者對「我們離誠信有多遠？」發表看法後，已經收到了許多人的回應。

中國社會科學院的一名研究員寫道：「一旦社會喪失了誠實和信用，可以想像這將會是個甚麼樣的世界。」

過去兩個月來所發生的事顯示出這位中國社會科學院的專家的擔心是完全有道理的。

中國正處在誠信危機的邊緣，不僅面臨著道德完全淪喪的危險，而且將使其經濟和政治改革脫軌。

更具諷刺性的是，圍繞高考出現的大量作弊剛好反應了誠實和信用的匱乏。

一名叫劉瓊的聰穎大學生非法替山東曹縣第一中學的學生代考。他將這件事情講給了中國青年報。

明目張膽的作弊

他說：「拿到語文考題時，我大吃一驚。」

「要我以誠信為題寫作文。而我的考試作弊行為恰恰就是公然違反誠信。」

結果發現第一中學的作弊欺騙行為已經形成了制度，校長煞費苦心地制定了一個行動方案，讓外人協助「需要幫助」的學生。

曹縣的醜聞暴發後，教育部和中國青年報收到學生和家長的數百封信和電話，揭發了幾個省出現的類似舞弊案的詳情。

如果有很多學生用欺騙手段混進大學，那麼假文憑也不會少。

贗品

廣東省教育局最近發現省內的畢業證書至少有六分之一是假的。

上個月，數十個政府部門在追查幾千個涉及偽造產品的案子，贗品包括酒、藥品、電視機和電腦。

本月初，廣東衛生部門沒收了300噸，42種不同牌子的劣制產品，甚至還包括有毒的大米。

自二月以來，已經發現了價值四億七千萬元的偽鈔。

更不遜色的是虛假統計數字泛濫成災，幹部們以此來掩蓋他們不道德的行為和不光彩的事件。

中國人已經被近來大量的火災、爆炸和可怕的工業和交通事故搞得厭惡不堪，對於官員們掩蓋事實的作法更是感到義憤填膺。

讓瘋子承擔責任

去年三月，一向被認為具有很高誠信素質的朱鎔基總理，宣布一個瘋子要為江西小學爆炸案中死亡的42名小學生負責，這震驚了中外觀察家。

更令人震驚的是發生在廣西南丹縣的錫礦爆炸事件，事件中有100多人死亡。

官員們雇用暴徒來驅趕記者，以掩蓋由於鬆懈的安全標準而導致慘案的真相。

實際上，造假已經成為根深蒂固的官僚藝術。為取悅上級領導或逃避懲罰，幹部們任意誇大產量和其它數字。

湖北錢江市的官員們甚至連小學生退學這些相對來講不那麼重要的現象也撒謊。

一位中國新華社的評論員這樣形容錢江的幹部：「現在這年代，任何東西都可以做假。」

然而，大量欺騙的出現已不只是意味著中國人要在產品質量和官方統計數字方面格外小心翼翼了。

良好的信用

缺乏誠信已經損害到中國轉變成市場導向的社會的能力。

除了要有足夠的資金以及政府的不干預政策，市場經濟是以具備最基本的誠實、信用為先決條件的。

例如，如果公司不斷延期償付貸款，消費者用信用卡購買商品後不付款，那麼像信用系統這樣基本的東西就無法運作。

上週末，中國證券管理委員會開始了一場「打假」運動，以防止股票市場成為觀察家所說的「賭博者的天堂」。

中國公司害怕加入世界貿易組織的一個原因是，在消費者眼裏，外國公司有著更好的誠信記錄。

根據新華社的報導，中國保險公司就處在誠信危機的動盪中，因為他們經常不履行與客戶達成的協議。

賄賂和關係

加入世界貿易組織後，難道還會懷疑消費者湧進多國保險公司進行投保嗎？

欺騙和壞信用的風行也使政治現代化陷入困境。

例如，大量的官員通過行賄和特殊關係來鞏固他們的位置。

上個月，有消息報導，騙子花錢買市長、縣長之位的醜聞從沿海的廣東到內地山西都有發生。

分析家們對參加北戴河領導人會議的官員們的誠信也表示懷疑。

大換班

例如，在1997年召開的第十五屆黨代表大會上，包括江澤民在內的領導幹部保證遵守70歲退休的原則。這個保證究竟會不會兌現呢？

75歲的江在上週被紐約時報問到在將要召開的第十六屆黨代表大會上他的計劃時，江保持緘默。理論上講，在這次的大會上應該全面大換班。

朱鎔基的支持者也受到報導的困擾。報導說72歲的朱很可能聽任他的支持者們的遊說，同意再留任五年。

由於媒體缺乏誠信，大多數中國人，包括中學生，沒有途徑知道領導人的詐欺。

然而，閱讀一下南京學生江信傑就誠信所寫的作文會有所啟示。他的作文獲得了前所未有的滿分。

江信傑用古文寫了《赤兔之死》的故事，內容是關於三國時代傳奇大將軍關羽的強健駿馬的故事。

公元221年，關羽被擒，忠心耿耿的駿馬赤兔寧願餓死，也不願服侍二主。

在一個17歲的學生眼裏，誠信只能在久遠前的年代裏才可以找到，而且是在馬的身上，這不可悲嗎？