美國在聯合國人權委員會佔據席位半個世紀後，丟失了席位，目前不乏對美國做錯了甚麼的分析，也不乏如何糾正錯誤的忠告。一些人把美國的失利歸咎於布什總統在戰略改變或導彈防禦上的態勢。在今天的頭版上，克林頓時期國務院的一位官員荷饒德.考(Harold Koh)，力勸布什人馬更加積極地參與對愛滋病、種族主義和民主的國際論壇。

對此，我們不必反對，但當考先生描述到一個“全球自動服從美國領導人權的時代”過去時，我們卻不記得有過這麼一個時期。在我們看來為人權而奮鬥一直是艱難的工作。而上週的投票看來確實與全球變暖，京都條約，或核防擴散，或者甚至所謂的布什片面限武論無關，而是關於人權。儘管美國常常很慎重，但仍是呼籲關注人權侵犯的最直率的國家之一。踐踏人權者，在聯合國以至人權委員會自身中有一個強大的陣線，它們不喜歡美國這樣做；一些通常寧願叩頭也不願厲聲批評的民主國家也是這樣。當法國和中國對美國的失利得意洋洋時，它們的調子聽起來幾乎一樣。法國駐聯合國大使說，法國贏得它的席位是因為其外交政策“建立在對話和尊重上”。中國政府說美國已“破壞了對話的氣氛。”

中國所指的“對話”到底是甚麼意思呢？想必他們不是尋求討論劉亞平事件，這位華裔美國商人3月8日在中國的一條街上被公安人員拖走。紐約時報昨天報導，從此劉先生與外界聯繫中斷，雖然他的兄弟收到了治療嘔吐、發音不清和喪失視覺的醫院賬單。他是酷刑的受害者嗎？不，他“身體良好，”警方說。中國政府也不感興趣討論普林斯頓受訓的人口統計學家、美國公民李少民，不知甚麼原因他亦被拘留；中國政府也不會有興趣討論高瞻，在押的美利堅大學研究員，她5歲的孩子也曾被拖走了一個月。他們不會尋求就監禁79歲的天主教主教史恩祥(音譯)，他們碾為平地的教堂，死在獄中的法輪功學員，關起來的西藏和尚，勞改所裏的民主黨活動家進行有成效的交換意見。

這些，想必是法國認為的應該以更“尊重”的態度與中國商量的一些事情。委員會的成員像蘇丹、利比亞、古巴和越南無疑會同意這點。並且當丹麥曾經支持美國在聯合國委員會上設法提出這樣的問題時，中國預測說這個問題將“變成一塊砸在丹麥政府頭上的石頭。丹麥，出頭的椽子先爛。”那樣的講話有了效應。

所有這些不意味著美國應該或可以放棄聯合國；猶如考先生所認為的那樣，它必須繼續在那裏努力。布什政府上週鑽進死胡同，與其具體的準備工作和職業精神有很大關係。但是如果政府從這場失利得到的教訓是它應該和那些欺凌虐待自己的公民或者滿不在乎這些的政府融洽相處的話，它就學到了錯誤的教訓。

2001 華盛頓郵報公司本文譯自：http://washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A6039-2001May7.html