據森圖瑞安說，他們原計劃在天安門廣場舉行10分鐘的靜坐和平抗議，同時高舉寫著“真、善、忍”的橫幅，可是卻很快在中國警察的扭打中結束。“此行的目的是為了要求中國政府停止對法輪功學員的迫害。”森圖瑞安描述說，不到一分鐘，“警車呼嘯而至”，迅速包圍了他們，抗議的學員們被警察毆打，逮捕，強行拖走。這些警車完全包圍了學員，所以警察把他們從天安門廣場拖走時，沒有人能看到發生的一切。

報導描述說警察“首先過來搶橫幅”，儘管學員們採用非暴力的方式抵制他們，但警察還是打傷了幾位抗議者。森圖瑞安在寫給國務院和美國駐中國使館的信中描述了學員們的傷勢。另外他還提到，這些學員彼此之間沒有甚麼組織和聯繫。

在中國警察毆打下，“一位加拿大學員被打得鼻孔流血不止”，一位瑞典學員“被五、六個警察毆打，直到他倒在地上呈半昏迷狀態。”一位法國女學員幾乎被她的皮包背帶勒死。森圖瑞安說他還看到他們中另一位女學員被警察狠狠拽著頭髮走，她的頭髮被成塊地拽掉。

這些西方學員被警察從天安門廣場帶到天安門警察局，在那兒，他們的護照和行李被強行沒收。他們被單獨審訊，並被關押了一夜。

警方要求森圖瑞安在他的審訊筆錄上簽字，因為筆錄是用中文寫的，他根本不知道上面寫了些甚麼。他拒絕簽名，結果一個警官在他頭上“狠狠地打了一拳”。

森圖瑞安說：“我原以為中國政府不會這樣虐待外籍人士，因為在北京有各種國際媒體。”他現在認為當時的想法太天真了，竟然以為中方不會暴力對待此事。

報導引用森圖瑞安的話說，中國(江澤民)政府官方已經取締了法輪功（也稱法輪大法）。他認為這是因為中國XX黨對法輪功修煉者人數眾多感到威脅，法輪功修煉者人數比中國XX黨黨員人數還要多。根據法輪大法信息中心統計，已有323名學員被警方迫害致死。森圖瑞安強調說據估計有五萬名中國法輪功學員被送往勞教所，數萬名學員遭拘禁。

森圖瑞安是斯坦福大學醫院的神經科住院醫生。他告訴記者說，中國的法輪功學員還遭到可疑的精神病“治療”，例如電擊療法等，目的是迫使他們放棄修煉法輪功。

森圖瑞安是2000年在日內瓦的人權會議上與幾位德國學員交談時萌發了要到天安門廣場－“中國的心臟”－去的想法。他們早就計劃要到那裏去告訴中國人民法輪功好，外國人也煉法輪功。他們邀請森圖瑞安和他們在北京會面。所有的參加者都是各自安排行程到中國抗議，許多人在此之前互相並不認識。

森圖瑞安是在圖萊茵大學醫學院（Tulane Medical School）讀書時開始學習各種健身方法，如太極、瑜伽、氣功等等。因為學習這些健身方法的費用甚高，他打消了學下去的念頭，轉而學習法輪功，因為他“驚訝”地發現學習法輪功完全是免費的。

法輪功包括動作煉習和自我修煉兩個要素。動作煉習包括四套站立的動功和一套打坐，變換動作然後入靜。自我修煉則強調心性的修煉和提高。

“宇宙的特性－真、善、忍”是心性修煉的基礎。儘管法輪功不是宗教，法輪功提倡的原則與主流宗教相似。

森圖瑞安說，“我發現法輪功是一個博大精深、功效奇特的功法。我感到真、善、忍是一個人的最高境界，是最高尚的精神指導。真、善、忍是原則…無論何時何地，這個原則遭到攻擊時，都應該維護和捍衛他。”