星期二下午兩點多鐘，一男四女共五人在天安門廣場紀念碑北側點燃身上的汽油自焚。在場的警察迅速趕到。五人中一名婦女燒死，其他四人燒傷、被送往醫院。據公安部門初步調查，五人都來自河南開封。

正在現場的美國CNN電視台的兩名記者雖然目睹了這一事件，但被警察當即沒收攝像帶、並拘留了一個半小時。據CNN記者晚些時候報導當時的情景說，先是一名男子坐下來往自身澆上汽油，然後引火自焚；片刻後兩名記者在被拘捕時，看到又有四人身上起火、並舉著手跌撞向前。新華社稱自焚者是法輪功人員，但法輪功組織發言人對自由亞洲電台記者否認這一事件與法輪功有關。