美國國際宗教自由委員會主席說，北京對法輪大法運動的鎮壓是危害貿易關係並使宗教自由下降的主要標誌。大衛. 撒波斯汀牧師基於九人委員會的建議發表這番講話，以反對議會同意與中國達成正常貿易；除非北京採取措施並改變該組委所指出的自去年自由下降的狀況。九個組委會成員中的七位是白宮或共和黨領袖任命的而且都支持與華貿易，但研究報告的結果卻使五月末的國會就有關正常貿易決議的投票變得更加困難。

在報告中，該委員會考慮到中國眼下的紀錄並強調了投票的尷尬時機。「在此時，一個無條件的允許正常貿易會被人視為是美國對宗教自由漠視的信號」並「會被爭取宗教自由的中國人民視為在最困難的時刻拋棄了他們的事業。」 它敦促國會延期同意議案直到中國做出實質性的改善，包括釋放由於宗教原因入獄的人士以及承諾通過國際民間及政治權利協議。共和黨議員，弗吉尼亞州的弗朗克. 沃爾夫在1998年倡議法律建立了這個委員會，他高興的說：「每個國會成員都曾對其投票支持，現在手上是他們的人權委員會做出了它的報告，他們怎能置之不理呢？」 沃爾夫作為一個中國的批評者指出，該委員會的報告反映出一對矛盾。 組委會副主席，喬治. 華盛頓大學法學院院長麥克. 楊格描述自己是「一個自由貿易的信徒,」 但他說「中國不尋常的宗教自由惡化是自毛時代以來近乎前所未有，」他說這種鎮壓象徵著更大的問題，並造成一個特殊的條件使得永久正常貿易的輸通更加艱難。

撒波斯汀與楊格都說組委會提出的條件都是在國會投票前幾星期可以達到的。他說舉例說來中國不需要屆時通過國際民間及政治權利的協約，但它必須承諾向前推進，不需要在下個月釋放所有囚犯，但至少要釋放兒童以及病人。

這份報告的出現是在本週對貿易問題雙方遊說的宗教團體加緊工作的時刻，對法輪功鎮壓的迅速性以及範圍使其成為一個因素，儘管它尚未成為立法成員的主要著眼點。

路透社:指中國鎮壓法輪功美國宗教委員會籲國會不給中國正常貿易地位
2000年5月1日美國東部時間10:04AM

華盛頓（路透社）－－一個由白宮指定的委員會和國會引證北京對法輪功精神運動和其它宗教團體的鎮壓，強烈要求立法者在星期一拒絕給中國永久性貿易最惠國待遇。

在距內部嚴重分歧的國會對這個立法投票前不到一個月，美國國際宗教自由委員會發布了這項非約束性建議。這項建議應該確保美國的公司可以從克林頓總統與中國簽訂的里程碑性的貿易契約中獲益。

克林頓的盟友們對這個委員會的報告輕描淡寫，並聲稱他們對在白宮435名成員中獲得確保提案通過的218票充滿信心。事實上可以保證在參議院通過該提案。

在它的第一個對世界宗教權力的評估中，這個專家小組還強烈要求克林頓加強美國對蘇丹的制裁，並拒絕在蘇丹原油市場投資的公司進入美國資本市場。

除此之外，它警告說俄羅斯的宗教自由「在近期可能嚴重惡化」，並強烈要求總統弗拉基米爾,普京取消要求清算未註冊宗教團體的法令。

然而，這個報告的焦點是中國。

這個擁有9名成員的委員會由宗教和人權問題專家組成，它批評北京在全國範圍內對法輪功的鎮壓。領導者被判處長期監禁並且數千名修煉者被拘捕。「一些追隨者甚至在獄中被毆打致死或突然死亡」這個獨立委員會說。

它還指責中國鎮壓羅馬天主教，抗議者和藏傳佛教徒。「中國政府對宗教自由的踐踏去年明顯增加」，這個專門小組說。這個小組是1998年成立的，目的是給白宮和國會提供諮詢。

[在宗教自由方面的改善]

報告說立法者應該只有當北京在「宗教信仰自由方面進行了重大改善後」才給予中國永久性正常貿易關係（PNTR）。

這個貿易條約會為中國進入日內瓦的世界貿易組織（WTO）鋪平道路，這個條約要求中國開放從農業到電信的多方面的市場。

做為交換條件，克林頓說，國會必須給予中國永久性正常貿易關係（PNTR），現在的狀況是這個貿易關係每年都需要國會審定。PNTR會使中國的商品可以用和其它國家產品同樣的低關稅進入美國市場。

PNTR立法者遭到了白宮的強烈反對，尤其是與勞工組織結盟的民主黨員。但國會中的很多宗教保守主義者也反對這個法案，並要求中國在加入總部設在日內瓦的WTO前擴大宗教自由。 WTO確立了全球貿易法則。

做為PNTR的先決條件，這個委員會說北京應該釋放所有宗教囚犯，與華盛頓就宗教自由問題進行高層對話並批准國際公民與政治權力公約。

眾議院定於本週5月22至26日對PNTR進行表決。參議院的表決預計在6月初進行。

每日電訊：應向法輪功致敬----英國《每日電訊報》社論

去年萬名法輪功學員齊集中南海門外示威，日前再有百名法輪功學員，在天安門廣場練功，被公安拘捕。中國打壓法輪功組織，引來外國同情。依照中共傳統做法，法輪功被指是勾結外國勢力的組織，尤其是創辦人李洪志，現居美國。

但是中南海領袖所擔心的，卻是其特性：它似佛教及道教，在國內又有數以百萬計信徒，還包括共產黨員。

它顯示了「人的力量」，使人不禁為他們勇敢對抗不公打壓而致敬。