批評家指出，中國主動邀請羅賓遜女士訪華是共產黨的陷阱，中國領導人試圖謀取羅賓遜女士的支持以抵銷愈演愈烈的外界批評，特別是美國準備在3月20日內瓦聯合國人權會議上就中國問題提出的決議案。

但是羅賓遜女士的訪問也可能會使不同政見者活躍，並使北京的公眾形像更加敗壞。17個月前，當她第一次訪問中國時，警察拖走了一個被監禁的著名不同政見者的妻子，當時她正等在羅賓遜女士的飯店外，以遞交一封信件尋求她的幫助。

儘管羅賓遜上星期二在香港講，她對中國日益惡化的人權狀態感到遺憾，但是她不願在公眾場合直率地談論中國當局。在3月1日的亞太地區專題討論會上，羅賓遜女士敦促亞太地區國家採取切實而行之有效的步驟改善所在國的人權問題。而中國副總理錢其琛在會上則發言說，中國把經濟發展放在首位，聲稱「每個國家有不同的國情，因此他們的人權進程要適合他們自己的國情」。

羅賓遜女士在星期四與錢其琛進行她兩天訪問期間的最高級會談。她希望中國人能在技術合作上簽字以幫助中國認可聯合國兩個主要權益條約。

自1998年在兩個聯合國人權條約上簽字以來，中國開始了十年來最嚴厲的對異己人士的鎮壓。他們已經拘禁了成千上萬的法輪功學員，而且狡辯說他們的鎮壓行動是合法的。

中國的人權組織說，全國的警察正高度戒備外地法輪功學員進京，警方對一些法輪功學員命令不得外出。自過去7月來零星的抗議政府鎮壓法輪功的活動從未間斷過。