近來──自古已然──有許多人聽見幾個未曾聽過、未能了解的名辭，便大驚小怪起來，說是危險思想。問他們這些思想有甚麼危險，為甚麼危險，他們認為危險思想的到底是些甚麼東西，他們都不能說出。像這樣的人，我們和他共同生活，真是危險萬分。

我且舉一個近例，前些年科學的應用剛剛傳入中國，一般愚暗的人都說是異端邪教。看待那些應用科學的發明的人，如同洪水猛獸一樣。不曉得他們也是和我們同在一個世界上‘一樣生存’而且比我們進化的人類細胞，卻說他們是「鬼子」，是「夷狄」。這種愚暗無知的結果，竟造出一場義和拳的大禍。由此看來，到底是知識思想危險呢？還是愚暗無知危險？

聽說日本有個議長，說俄國的布爾什維克是施行托爾斯泰的學說，彼邦有識的人驚為奇談。現在又出了一位明白公使，說我國人鼓吹愛國是無政府主義。他自己果然是這樣愚暗無知，這更是可憐可笑的話。有人說他這話不過是利用我們政府的愚暗無知和恐怖的心理，故意來開玩笑。唉呀！那更是我們莫大的恥辱！

原來恐怖和愚暗有密切的關係，青天白日，有眼的人在深池旁邊走路，是一點危險也沒有的。深池和走路的行為都不含著危險的性質。若是「盲人瞎馬，夜半深池」，那就是最可恐怖的事情。可見危險和恐怖，都是愚昧造出來的，都是黑暗造出來的。

人生第一要求，就是光明和真實，甚麼東西甚麼境界都不危險。知識是引導人生到光明與真實境界的燈燭，愚暗是達到光明與真實境界的障礙，也就是人生發展的障礙。

思想自由與言論自由，都是為保障人生達於光明與真實的境界而設的。無論甚麼思想言論，只要能夠容他的真實而沒有矯揉造作的儘量發露出來，都是於人生有益，絕無一點害處。

說某種主義學說是異端邪說的人，第一要知道他自己所排斥的主義學說是甚麼東西，然後把這種主義學說的真象儘量傳播使人人都能認識他是異端學說，大家自然不去信他，不至於受他的害。若是自己未曾認清，只是強行禁止，就犯了泯沒真實的罪惡。假使一種學說確與情理相合，我們硬要禁止他，不許公然傳播，那是絕對無效。因為他的原素仍然在情理之中，情理不滅，這種學說也終不滅。

假使一種學說確與情理相背，我以為不可禁止，不必禁止。因為大背情理的學說，正應該讓大家知道，大家才不去信。若是把他隱藏起來，很有容易被人誤信的危險。

禁止人研究一種學說的，犯了使人愚暗的罪惡。禁止人信仰一種學說的，犯了教人虛偽的罪惡。益也終不滅。世間本來沒有「天經地義」與「異端邪說」這種東西。就說是有，也要聽人去自由知識，自由信仰。就是錯知識了、錯信仰了所謂邪說異端，只要他的知識與信仰，是本於他思想的自由，知念的真實，一則得了自信，二則免了欺人，都是有益於人生的，都比那無知的排斥、自欺的順從還好得多。

禁止思想是絕對不可能的，因為思想有超越一切的力量。監獄、刑罰、苦痛、貧困、乃至死殺，思想都能自由去思想他們，超越他們。這些東西，都不能鉗制思想，束縛思想，禁止思想。這些東西，在思想中全沒有一點價值，沒有一點權威。

思想是絕對的自由，是不能禁止的自由，禁止思想自由的，斷然沒有一點的效果。你要禁止他，他的力量便跟著你的禁止越發強大。你怎樣禁止他、制抑他、絕滅他、摧殘他，他便怎樣生存發展傳播滋榮。因為思想的性質力量，本來如此。我奉勸禁扼言論思想自由的注意，要利用言論自由來破壞危險思想，不要藉口危險思想來吝止言論自由。

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李大釗寫於1918年