1582年以前，公曆採用儒略歷，一年365天，每四年加一閏日，平均一年365.25日，而回歸年的長度是365.2422日。日積月累，到1582年，兩者相差10天。為抵消這個差數，羅馬教皇格裏高利十三世進行了曆法改革，將1582年10月4日的下一日定為10月15日，並採用400年制97個閏日的法則，整百年只有被400除盡的才為閏年，這樣歷年的平均長度為365.2425日，要3300多年才與回歸年的長度相差一天，這種曆法被稱為格裏高利歷。

中國的農曆實際上是一種陰陽干支三合歷，即太陽視運動的回歸年、月球視運動的朔望月以及用干支紀年、月、日、時。幹是天干，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；支是地支，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥。天干地支相組合，從甲子、乙丑到癸亥，共60個，周而復始循環使用，俗稱六十花甲子。用干支不間斷不混亂地紀日，在中國至少有3600多年的歷史。

儒略歷中1月1日為甲子日的年份很固定，每80年出現一次，如公元10年，公元90年……1530年。但無論公元後，還是追溯至公元以前，公曆的世紀元旦從沒碰上過甲子日。改為格裏高利後，元旦逢甲子日的年份變得很不固定，少則相差20多年，多則相隔100多年，上一次是1944年。

百年來人類歷經肉體與精神的無數苦難，不堪回首；在東方，中國人以「天時、地利、人和」表述了對人間祥和最高境界的祈求，而即將到來的2001年1月1日──公曆元旦巧逢農曆甲子日，或應為新紀元的開始。

（原載小參考）