據目擊者說，15分鐘內就有至少100名法輪功示威者被抓。當日下午被抓的數百人足足坐滿了30輛警車。後來警察不得不對廣場北部實行封鎖，以維持由於暴力執行抓捕而帶來的混亂場面。

據信，這是自十一國慶示威後法輪功又一次大規模的活動。今年十一是中共統治五十週年慶典，法輪功以數千人的規模進行抗議，官方媒體報導稱當日天安門廣場被迫全場戒嚴了20多分鐘。法輪功被鎮壓15個月後竟然還發生如此規模的抗議活動，中共當局為此深感震驚。官方媒體更是把法輪功與台獨藏獨分子一起稱為「反華勢力」。

法輪功學員聲稱沒有政治目的，只是想爭取修心煉功的自由，這種修心煉功使他們獲得了健康的身體，提高了道德水平。而政府則造謠稱該功法欺騙學員不吃藥、導致了1500人死亡。

中國當局也已形成習慣，每當敏感日子就提前在天安門增派警力。數百名武警、警察和便衣等候在廣場上的公共汽車內，他們有組織的分頭對付示威的人群。

法輪功學員所散發的傳單還沒到圍觀的人的手裏就被警察搶走，而他們總是想方設法把橫幅快速轉移。其中一名男子被便衣推倒在地上猛打，直到他手中的橫幅被人奪下，而一名老年婦女被人抓著頭髮拖上了警車。「法輪大法好！」，法輪功學員被拖走的時候都喊著這句口號。

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在抗議前看到的一份傳單上說，「正義無罪。善有善報，惡有惡報。」傳單譴責國家主席江澤民是「暴君」，無視憲法賦予人民的宗教自由權利：「江欠下了一筆筆血債。犯下滔天的罪行。」

另外一份傳單詳細敘述了團體成員在警察拘押中遭到酷刑折磨和殺害。

自從政府15個月前將此團體作為對公共和XX黨統治的威脅而予以取締後，法輪功成員稱至少67人在監禁中死亡。政府確認了一些人的死亡，但是否認對被拘押的團體成員有任何虐待行為。

香港人權與民運信息中心星期四報導說，最近死亡的成員之一是齊鳳琴，她在絕食抗議中因獄警強迫灌食而死於聊城市，還有鐘恆傑(音譯)，他被關押的東北瀋陽市的監獄官員說他是自殺。

在鎮壓中，警察拘留了數萬名追隨者，多數是短期拘留。人權組織估計有5000人未經審判被送入勞改所，政府還證實了已將151名主要組織者定罪判刑。他們被判最高達18年刑期。