對聯的特點是字數相等、斷句一致、詞性相對、位置相同、平仄相合、音調和諧、內容相關、上下銜接。從內容上看,上下聯是呼應和對話的關係,或者說,上聯通常提出一個觀點或意境,下聯則對上聯進行回應。
以下是鑑真紀念堂(中國江蘇省揚州市,古稱廣陵、江都)的對聯。
山川異域
風月同天
大意是:鑑真和尚東渡去日本,日本與中國雖地域不同,但卻在同一片藍天之下。
鑑真,俗姓淳於,揚州江陽(今揚州)人。他父親是個商人,崇信佛教。鑑真受父親影響,對佛教產生了濃厚興趣,他十四歲就出家當了和尚,法號鑑真。他忍苦精進,成了遠近聞名的高僧。
隋唐時期,中國和日本的友好往來非常密切。從公元630年到公元894年,日本派出遣唐使共十四批,每次都百人以上,最多的一次達650人。
當時,日本也大力提倡佛教,並派出兩位年輕僧人榮睿和普照到中國學習佛學。公元742年,榮睿和普照來到了揚州大明寺,拜會鑑真,並特意邀請大唐僧人到日本去傳授佛法。
鑑真見日本僧人態度誠懇,就問身旁弟子:「你們誰願接受邀請,到日本傳法?」弟子們沒人回答。過了半天,一個弟子說:「日本隔著大海,路途險遠,去的話恐怕生命難保。」鑑真說:「為了傳播佛法,怎能怕困難?怎能顧惜生命?你們不願去,那我去吧!」
鑑真做了認真準備,但一連四次東渡均未成功。
公元748年,61歲的鑑真做好第五次東渡的準備。出發後,遇到大風浪,在海上漂了十四天。這一次依然以失敗告終。不久,他雙目失明。
公元753年,鑑真第六次東渡,跟隨他的有24名弟子。這一次他們終於成功,來到了日本九州島。這一年鑑真已經66歲了。他的東渡,前後歷時12年,行程數千里,先後有36人獻出了生命。
日本天皇給鑑真專門修建了一座寺廟──唐招提寺。這座寺廟是鑑真親自參加設計的,是日本奈良時期最宏偉的建築。
現在供奉在日本奈良唐招提寺中的鑑真坐像是日本國寶,每年只開放三天,供人瞻仰。