明朝時，浙江台州有一位好學深思的讀書人，姓應，名大猷。他為人正派，舉止端莊儒雅，勤奮好學。因此他一向喜歡山中清靜幽雅，遠離塵囂的環境，十分嚮往有這樣一個專心讀書、研究學問的好地方。
後來，應大猷打聽到城外山麓中恰巧有這樣一座精緻的房屋，房主人因為屋中常常鬧鬼，不敢住在裏面。以前曾經租給好幾位房客，那些人都因為屋中經常鬧鬼，無一例外的都先後搬走了。
應大猷素來就相信鬼神的存在，但他卻異於常人。他聽到了這些傳言後，心想：「為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，心正壓百邪。這樣清靜讀書的好地方，我絕不能錯過！」
他主動徵得房主人的同意，便高高興興的住進了人人退避三舍的屋子裏。在這樣清靜的環境中攻讀詩書，真感到心曠神怡、塵慮全消。
當天晚上他正在津津有味的在燈下讀書，忽然聽到屋外有稀奇古怪的叫聲，他照樣心地泰然，若無所聞，聚精會神地讀書。後來他不但聽到鬼的叫聲，而且還時常聽到鬼與鬼之間的對話。
有一天，他無意中聽到一個鬼說：「前村有一個婦人，她的丈夫在外地做生意，多年不歸，多方打聽也杳無音訊。她的父母以為兒子沒有回家的希望了，就要逼迫媳婦改嫁。可是那個婦人很賢惠，也很有氣節。她打定主意，寧死也不願改嫁。後來公婆逼迫的越來越緊，她覺得無路可走，就盤算著要上吊自殺。她真的上吊自殺了，我馬上就可以找她當我的替身了！」另一個鬼說：「你再有幾天就有出頭之日了，真是可喜可賀。」應大猷聽後，才知道先說話的那個是一個吊死鬼。
應大猷無意中得知前村的婦人即將要被迫上吊而死事情，對那婦人頓時起了惻隱之心，決定要想個好辦法搭救她。他左思右想，終於想出一個好主意。他急急忙忙的跑回家中，賣了幾畝田地，得了四兩銀子，又馬上偽造了一封丈夫寫給那婦人的家書，把四兩銀子和家書想法捎到那婦人的家中。
那婦人家接到了信和銀子，當然是喜出望外。可是仔細一看信的內容，不像丈夫的筆跡，因而又疑信參半。但婦人的公婆認為，信可能是別人代筆寫的，銀子更不會是假的，斷定兒子在外面安然無恙，就再也不提讓媳婦改嫁的事了。當然，那村婦也打消了上吊自殺的念頭。
又過了兩天，婦人的丈夫竟然從遠方回到家中。全家人真是歡喜無限，自此又和好團圓如初。全家人敞開心扉談起此事，猜不透那封信和銀子是從哪裏來的，只好都虔誠的感謝好心人的暗中救助。
過了幾天，應大猷又聽到那兩個鬼之間的對話。那個吊死鬼說：「我本來可以找到替身，只因自己不知保密，上次與你說話，無意中泄漏了機密，被那屋子裏讀書的秀才聽到了，沒想到他竟然破壞了我的大事！我現在真是後悔啊！」另一個鬼緊接著問：「既然這樣，你為甚麼不去禍害他報仇呢？」那個吊死鬼說：「這個書生心腸慈悲，救了婦人的命，聽說積了大陰德，將來要得到大福報，官職要做到尚書令呢。我怎麼敢去禍害這樣大貴的好人呢？」
後來，應大猷應試果然金榜題名，進士及第，後來又被皇帝封為刑部尚書。應大猷回憶以前所聽到的鬼的兩次談話，深信因果報應真是確實不虛。從此更加努力行善，遇年歲飢荒，常捐穀賑濟；遇戚友急難，常委曲維持；任刑部尚書時，執法端嚴，不媚權貴，多次平反冤獄。若遇有橫逆，常反躬自責，怡然順受。子子孫孫登科第的很多。
人生在世，誰不想得到平安幸福，誰不希望子孫賢達。然而要獲得這一切善果福報，別無它途，只有趕快破除無神論謊言宣傳造成的只看眼前的謬誤觀念，從現在起打心眼裏認同「真、善、忍」高德大法，重德行善，
諸善奉行，不存惡念，摒除惡行。切莫因覺得善小而不屑去為，更不要因覺得惡小就可以放縱為之，正所謂「禍福無門，惟人自招」。只有早早播下重德行善的種子，將來才會收穫天賜神贈的善緣福果。難道應大猷救人積陰德，到後來金榜題名升官作尚書的事例，不也充份證明了這一點嗎？見賢思齊，我們何不從現在起就虔心踐行之？！
（取材自《德育古鑑》及《了凡四訓》）