《華盛頓郵報》的社論說，媒體在報導中國的時候，更多的著眼於中國與美國利益有千絲萬縷關係的一些問題上：美國的國債，伊朗核問題等等。社論說，新上任的美國駐華大使洪博培（Jon Huntsman Jr）上個星期對媒體引述了奧巴馬總統對他的指示：在中美關係上，「把重點放在全球經濟、能源和氣候變化等幾個大局問題上。」文章說，中共對異議人士的打壓卻提醒人們，中國的人權問題與大局問題分不開。
社論強調，時不時的，就會有一條嚴峻的消息提醒我們：中共的一黨專政會毫不猶豫的扼殺任何處在萌芽時期的政治自由。上個星期，中共將湖南異議人士謝長發判刑入獄十三年。謝長發是去年北京奧運前被捕的眾多人士之一。他沒有犯罪，也沒有被指控犯有任何暴力行為，卻一直受到關押。謝長發的「罪行」是幫助籌建中國民主黨。根據非盈利組織中國人權的消息，謝長發的辯護律師說，中國憲法保護組建政黨和集會的權利。然而，謝長發被定罪的罪名是「非法組建政黨」和「唆使和煽動他人攻擊、詆毀、推翻國家政權和社會主義制度。」
社論說，我們無法報導謝長發對判刑的反應是甚麼。他的弟弟謝長禎去年夏天和他一起被警察拘捕，後來獲得釋放。謝長禎在法院旁聽後表示，謝長發在長達三十分鐘的宣判中被戴上手銬。謝長發看上去面容憔悴，並不被獲准發言。謝長發今年五十七歲，刑滿釋放時，他要七十歲了。
社論說，不了解中共為甚麼要監禁一個和平、憔悴和勇敢的五十七歲的謝長發，你就不了解中共。