有個名叫潤玉的監生,少年時英挺俊拔,才學極受師友的器重。而他也頗以他的聰明自豪,認為憑他的才學,考中進士是輕而易舉之事。他住在當時某尚書住宅的隔壁,而這尚書有一女兒雖已定親但還沒有出嫁。這個尚書家的小姐是當地才貌俱全的美女。潤玉曾在尚書府前,偶然見她出門乘車,便頓為色迷。
有一天潤玉正在家裏的後園散步,突然聽見隔牆有女人的聲音,遂色迷心竅想辦法偷窺,發現正是那位尚書家的小姐。從此他便時常偷窺,足有半年之久。尚書之女出嫁後,他因無法再偷窺,便作了一篇相思賦,以回憶他變態偷窺之事,做好後還時常的吟詠。曾有人勸他不可這樣,但他不但不知悔悟,反而責怪別人過於迂腐。
後來潤玉去參加科舉考試,晚上便夢見一人前來挖自己的眼睛,痛的他猛醒過來,心裏便覺的不祥。而他的眼睛也真的開始疼痛不止,就好像被針扎了一樣不能睜開,最後只有交白卷出場。回到家後,依然眼痛不止,結果竟因此兩眼都瞎了。
其實身為人類,就有作為人類必須遵守的道德規範。而人類的道德準則中非常重要的一部份就是在涉及色慾、異性、男女關係的相關方面一定要嚴謹、正統,一定要遵守道德禮儀。潤玉偷窺婦女,以色心看人,結果遭報雙目失明,這就是他違背了道德倫理的報應。