【明慧網二零零八年一月三十一日】自古以來，中華民族的祖先安邦治國的理想，在於通過“正心、修身、齊家”，然後達到“治國、平天下”，也即《大學•禮記》中所說的“古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”“天下平”，也就是“明明德於天下”的過程：即推行聖人教化，使美德章顯於天下，令八方歸心達到大治（天下平）。顯然古人所謂“天下平”，並不是依靠武力來征服外邦，而是從自身做起──君子修己以安人，通過文治，推行王道，實行道德教化，最後達到“明明德於天下”。用今天的話概括的講，其中主要的一步在於文化輸出，從而推行聖人教化，使四海歸心，最終獲得天下和平。
不同文明之間的文化交流，很顯然是有益於增進理解、消除隔閡，從而促進和平的。問題是，東西方之間的文化交流能夠達到甚麼程度？特別就東方的華夏文明而言，因為其內斂、含蓄的不同於西方的特點，在多大程度上能被西方人所理解乃至欣賞？有的學者，如以文明衝突論聞名的哈佛大學教授亨廷頓甚至主張，東西方文明之間的巨大差異很難消除，因而聲稱東西方文明的衝突將主導戰後國際間的格局。雖然此論頗具爭議，但不可否認的是，由於東西方文明之間巨大的審美習慣差異、歷史特點差異、語言的隔閡，文化交流、特別是將東方文化輸出到西方世界，卻從不是一件容易之事。
在歷史上，自西漢的張騫兩次通西域開創聞名天下的絲綢之路後，東西方之間的文化交流隨著貿易發展而逐步擴大。自漢唐盛世而後的上千年歷史中，中國一直是世界上的文化輸出大國，中華文化借絲綢之路傳遍歐亞大陸。
器物的交流帶動文化的交流，世界從絲綢、瓷器、茶葉開始認識中華文化。然而對於西方世界的多數民眾來說，儘管人們知道雄偉的長城、知道中國古代傑出的印刷術、造紙術，知道敦煌精美的古代壁畫，而東方文化的本質內涵、華夏文明的核心對他們卻依然是個謎；道家以陰陽五行、太極八卦為基礎的宇宙觀，儒家以“仁義禮智信”為本，主張敬天知命、天人合一的人生觀，佛家以慈悲為懷，主張萬物皆有生命、眾生皆可修煉昇華的生命觀，以及由此派生出的中醫、武術、風水、預言等等文化現象對西方大眾來說，仍然被稱為難解的“東方神秘主義”。
時至今日，由於近百年來的戰亂，特別是由於近50年來中共對中華文化人為的破壞，今天的中國大陸，更從昔日令人引以為傲的文化輸出大國淪為“文化逆差”大國，以圖書為例，多年來中國大陸圖書面對歐美的進出口貿易逆差達100：1以上；再以文藝演出為例，中國和俄羅斯之間的文藝演出交流算是多的，但是多年來派往俄羅斯中國文藝團體不到派往中國的俄羅斯演出的文藝團體十分之一。
今天中國人給西方人留下深刻印象的除了美食，只剩下廉價商品而已，而後者的形象也被中共治下層出不窮的偽、劣、毒商品幾乎毀滅殆盡。
然而一群來自紐約的藝術家們改寫了歷史。由神韻藝術團主演的聖誕晚會和華人新年晚會，在全球巡迴演出所到之處，以雷霆之勢震撼東西方觀眾心靈，獲得如潮的好評。與上一次絲綢之路不同的是，神韻繞過了器物交流的媒介，直接讓觀眾真正理解了中華文化之精粹。通過藝術表演，華夏文明的“神韻”不但藝術家看懂了，學者看懂了，普通觀眾也能理解、欣賞、以至讚嘆不已。以下僅舉數例。
“能感覺到背後的涵義非常、非常深。我覺得從中體味到了中國的歷史和文化的感覺。無論從藝術觀，還是道德價值觀來說，這台晚會都是一個極其特殊、獨一無二的盛事。必將在百老匯越來越受歡迎。”（蜚聲國際樂壇的帝國銅管五重奏（Empire Brass）長號手 Alexei Doohovskoy）
“太好了，非常美。不論來自何方，所有的文明都在尋找相同的東西，我們都在尋找真理。我們已經找到了，希望其他人也能找到。”（在德州達拉斯 WalMart眼鏡驗光中心工作的凱瑟琳在接受採訪時忍不住落下了眼淚）
“我熱愛這個演出所呈現的文化信息，中國文化是如此的與眾不同，每一個人都應該來看。我喜歡節目所傳達的精神內涵，這是我最欣賞的地方。”（在郵局工作的舊金山市民Aura Medina）
在德州大學阿靈頓分校電力工程系攻讀博士學位的韓裔學生Woonki看了神韻演出後說，以前只覺的韓國的文化才是傳統文化，在韓國看過的來自中國（大陸）的演出多半離傳統很遠。可是看了神韻紐約藝術團的新年晚會，他讚嘆中華傳統文化的博大精深，認為節目中所展現的人的美德才是人應該遵循的。
……
毫無疑問，神韻演出超越種族、文化間隔，征服了東西方觀眾的心靈。也許有人要問，東西方文化有深度、有內涵的交流，是世界上多少政府、國際組織耗費巨資數十年來想要完成的美夢，神韻藝術團憑甚麼在短短時間內做到這一點？
其實中國古代的先賢們早已回答了這個問題：神韻藝術團的藝術家們正是從“正心、修身”做起，首先純淨自身，才能達至純善、純美的藝術境界，最終達到“明明德於天下”──用藝術形式表現出悠遠深厚的至善、至美的文化內涵，以“神之韻”傾倒東西方觀眾，也把和平、希望的種子撒向世界。
神韻的成功不僅僅是華人的驕傲。正如多倫多一位觀眾所說，“神韻不單屬於一個民族”。是的，神韻屬於全人類。
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