這裏講的是漢代歷史上的真實的董永，不是現代小說家、戲劇家們塑造（就是編造）出來的董永。
董永是漢代千乘（古地名，在今山東高清縣高苑鎮北邊）人。小時候死了母親，他盡心盡力的侍候父親，儘量使他過得幸福愉快。他到田裏幹農活時，用小車載著父親，讓父親在旁邊休息，使父親不感到孤獨。父親死後，他無錢安葬，就自己賣身為奴，用賣得的錢，給父親辦喪事。買主見他非常賢德，給了他一萬文錢，讓他回家去。
董永在家中，為父親守喪三年期滿，就起身到買主家去，從事勞動，做奴僕應盡的本份。他走在通往買主家的半路上，遇見一位婦女對他說：「我願意做你的妻子。」董永於是帶著這位剛剛撿來的妻子，高高興興的來到主人家。
買主對董永講：「那一萬文錢，是我送給你的。你還是回去吧。」董永說：「承蒙您的恩惠，父親已得到妥善的收殮和安葬。我雖然是一個地位貧賤的人，但我人窮志不窮，一定要盡力做活，來報答您的大恩大德。」主人問：「你的妻子能做些甚麼？」董永說：「她會織布。」主人說：「如果是這樣的話，就讓你妻子給我織一百匹雙絲細絹，就行了。」 就這樣，董永的妻子，給主人家織絹。只用了十天，就織好了一百匹雙絲細絹。
董永和他的妻子，告別了主人。出了門，妻子對董永講：「我是天上的織女。因為你對父親非常孝敬，天帝命令我來幫助你，償還這筆債務。如今，我的任務完成了，就此與您告別。」說完了這話，她就凌空而去。
（事據幹寶《搜神記》卷一） 這就是歷史上真實的董永及其親歷。
附言：中國人快要過大年了。家人團聚時，老人愛給孩子們，講孝敬父母的故事。我這篇文章，就算提供了一點參考資料吧。