武元衡到西川時，在一次宴席上，西川從事（州府佐官）楊嗣喝的酩酊大醉，強逼武元衡用大杯喝酒，武元衡不喝，楊嗣便將酒往武元衡的頭上倒，並稱要用酒為武元衡洗澡。武元衡一動不動，任憑他往頭上澆酒，直到倒完了酒，武元衡這才慢慢站起來，去換了身衣服，然後重新參加宴席，讓宴席沒有不歡而散。
如果認為武元衡這是怯懦軟弱就錯了，他雖然溫和有禮，但在原則問題上可是個「強硬」派，在任何壓力下都毫不退讓，曾平定征討多處叛亂，叛賊知道他軟硬不吃，只有對他詆毀誣陷，最後又派刺客暗殺。武元衡之所以能做到忍辱不怨，這是因為他道德修養高深的緣故。