【明慧網2005年2月7日】年畫是中國民間繪畫藝術中，人們喜聞樂見的一種形式。早在堯舜時期，年畫就已出現了。至今，中國城鄉每到農曆新年還有張貼年畫、除舊迎新的傳統。年畫中，要以門畫起源最早。它是由古時的門神畫演變而來的。關於“門神”的來歷還有一個傳說。
相傳，南朝梁人宗懍的《荊楚歲時記》載：“正月一日，繪二神貼戶左右，左神荼，右鬱壘，俗稱之門神”。
到了唐代，便由真人秦叔寶、胡敬德出來代替神荼、鬱壘了。據《三教搜神大全》稱：“戶神，唐秦叔寶、胡敬德二將軍也。”據傳說：“唐太宗不豫，寢門外鬼魅呼號，太宗以告群臣。秦叔寶奏曰：‘願同胡敬德戎裝立門外以伺。’太宗可其奏，夜果無事。故命畫工繪二人之像於門，邪祟以息。後世沿襲，遂永為門神。”由此看來，門神與門畫有著密切聯繫。民間還有將鐘旭作為門神貼於門首的傳說。
到了宋代，逐步演化成了木版年畫（分為著色、套色兩種）。明末清初，出現了“三大民間木刻年畫”：天津的“楊柳青”、蘇州的“桃花塢”和山東濰縣的年畫。均有三百多年的歷史。始於南宋的福建年畫，暢銷南洋，深受歡迎。
傳統的年畫，多為木刻水印，線條單純，色彩鮮明，畫面熱鬧，題材多以五穀豐登、春牛、嬰兒、風景、花鳥等為內容。北京西北一帶的年畫，以粗獷、蒼勁聞名；天津“楊柳青”年畫，以細巧、典雅著稱；山東濰縣和蘇州桃花塢年畫，則以粗壯、樸實見長。漳州年畫，黑底粉印，絢爛多姿，□麗凝重，獨具一格；佛山年畫，色彩鮮明，紅底黑版，質樸動人，別有風韻。此外，還有四川的綿竹、廣西柳州等地的年畫，都具有獨特的風采。
