【明慧網2004年12月10日】現代人的生活緊張幾乎是不可避免的，比如生存競爭，離婚，失業，破產，疾病，感情上的糾葛，家庭問題（如照顧有病的親屬）等等。過去懷疑這些生活中的緊張情緒會讓人衰老，現在看來的確有理論根據。這個發現第一次證明心理狀態和生物年齡有直接關聯。科學家在本期〔美國科學院學報〕報導（1），從外周血白細胞染色體的端粒長短來看，年齡相當的兩組人：情緒緊張的母親（39人，至少有一個需要照顧的病孩）和不緊張的母親（19人，至少有一個健康孩子），前者實際的生物年齡比後者可能要老十年左右。
眾所周知，染色體頂端的端粒（Telomere）長短和生物年齡有關，細胞分裂一次，染色體端粒就會縮短一截，因為染色體最頂端的端粒在分裂時不可能被完全複製。而染色體端粒的長短對染色體的穩定性起著至關重要的作用。從先天性端粒缺陷的病症可以看到端粒的長短對人體的影響。先天性角化不良症（Dyskerotosis Congenita）是一種罕見基因病，患者由於端粒脢減少，染色體端粒非常短，結果表現為進行性骨髓功能衰竭，由於抵抗力下降極易患感染性病。
儘管過去已發現心理因素可能會使免疫功能下降，增加患病機會，但對其中的機理卻不甚了了。這個發現說明，人的情緒緊張會導致細胞分裂加速，從而染色體端粒縮短加快。這個結果還可以解釋為甚麼運動員老化可能加快，尤其當訓練強度過大時。其結果可能加速細胞分裂，加快染色體端粒縮短，促進老化過程。與其相反，靜功打坐應該減緩細胞分裂，延緩端粒縮短，從而延緩衰老。這一點在《轉法輪》第九章（氣功與體育）中有詳細論述。
最近，我們實驗室研究了法輪功人的白細胞的存活時間，對細菌的吞噬功能，以及基因庫的總體變化。結果表明白細胞生存時間明顯延長，對細菌的吞噬功能增強，基因庫的總變化提示細胞氧化代謝水平下調，細胞分裂減緩（2）。
修煉（身心兩方面）對個體的調控有著特殊的生物學意義，如使新陳代謝下降，減少氧化物的產生，因而細胞分裂減少，染色體端粒縮短減緩從而穩定性增加。在被各種緊張因素包圍的現代社會裏，面臨目前的各種各樣的傳染病（如SARS和禽流感等等），因此對非修煉者來說，要想袪病健身心理調節也應當放在首位。
參考文獻：
1. Epel, E.S., Blackburn, E.H., Lin, J, Dhabha,r F.S., Adler, N.E., Morrow, .JD., Cawthon, R.M.., Accelerated telomere shortening in response to life stress. Proc Natl Acad Sci U S A, 2004. 101(49): p. 17312-5.
2. Li, Q.Z. Li, P., Garcia, G.E., Wang, T.W., Johnson, R.J., and L. Feng, Genomic profiling of neutrophil transcripts reveals that Falun Gong practice can regulate gene expression in multiple dimensions. J Altern Complement Med, 2005. In press.
