第十回 了因緣往朝須彌山 施米谷安度神鴉嶺
再說妙善大師等三人，離了耶摩山金光明寺，取道向東而行，一路上曉行夜宿，腹中飢餓，便揀著有人家處化齋果腹，一連數日，倒也安然無事。
直到第七天午後，走到一個所在，前面一座高山阻路，山勢異常險峻，四望無路，唯靠南一條羊腸小道，似乎可以行走。
三人自然擇有路的地方走。卻忘了須彌山是在東北，因此誤了路程。
當下走入深山，上高下低，顛躓得十分困苦，卻又越走越深，不知何時得出。三人抱定不屈不撓的毅力，一路前行，看看天色將黑，便找了一個石崖，權且度夜，幸而沒有遇見甚麼。
到了次日，天色黎明，才背負行裝，向前趕路，又整整走了一日，方才出得山口。她們還只道所行的方向是正東，不料這一座山坡是迤南的，依山向走去，卻是一直往東南，不知不覺，越走目的地越遠。
如此又是五、七日，遇到一村人家。因天晚前去借宿，就逢著一位花甲老人，把她們留到家中。供齋已畢，問起她們意欲何往？妙善大師說明一切，老人不覺呆了一呆道，「你們欲往須彌山，可是走錯路了。你們來時，不應出戒首山南谷，一直沿山向北而去，轉過山嘴，有條大路，是往須彌山的捷徑。你們卻為何不走那邊，卻出南谷，就走岔了一直向南來，才到此地，已多走了三百里。若不遇老夫，你們還越走越岔哩！」
三人聽了此話，都面面相覷。永蓮插言道：「老丈啊，如此說來，我們得走回頭路，仍過南谷，再向北行了。」
老者道：「這倒不必，你不知世上的路，原是路路相通的，不過遠些近些罷了。況且南谷那面，不是平安之路，深山中豺狼虎豹，哪一件沒有？常人都須結了大隊，才敢出入。你們來時得平安到此，已經是萬幸了。難道又回去送入虎狼口中嗎？」
妙善大師合掌當胸，念聲「阿彌陀佛』，然後向老者說道：「老丈啊，多承指教，感激不盡。現在只求你老人家大發慈悲，指引一條上須彌山的正路，使我等得早日朝山，圓滿功行，那才戴德無涯哩！」
老者道：「這個有何不可？明天你等由此出去，一直向東北大道而行，五十里之外有座高山，名叫神鴉嶺，越過此嶺，一直落北走去，再走三百里路程，轉向正東，就是上須彌山的正路了。「可是這座神鴉嶺，極不易過。因為山上有一群神鴉，共有二、三百隻，比了鷹隼還要大，性極猛鷙。山下鄉村人家，逢到祭祀的時候，所有的祭肉，並不煮食，卻用來占卜吉凶禍福。占卜的方法，也很奇特，便於撒祭之後，將所有的祭肉，完全拋棄在山麓之下，如撇下時就有烏鴉來爭食，乃大吉之兆，如當時沒有烏鴉來吃，第二天便去探視，祭肉沒有了，認為為神鴉食去，此是中平之兆；若祭肉丟在那裏，三天內仍沒有被神鴉吃去，那是大凶之兆，他們一定要將肉臠切去餵豬狗，算是祓除不祥之意。因此就養成神鴉食肉的習慣，倘在平時無祭肉可吃，那群神鴉就在山中搜捕野獸來充飢，若是有人在山中走，神鴉飢餓時，也會將人啄死，共同分食。
「那裏還有一個風氣，就是對於神鴉的尊敬，比了敬天地還要厲害。故神鴉雖攫食人畜，都不敢去趕逐；獵人的弓矢，也不敢加於神鴉。山中的野獸，到底有限，被吃的吃了，逃跑的逃跑了，因此吃人便成了常事。人在被啄的時候，連抗拒都不敢抗拒，憑一群鴉分屍果腹。如有人被鴉吃了，大家指此人一定有甚麼虧心之事，才受此罰，非但不加憐惜，還以為如此一來，此人的罪惡，也就湔滌了呢！
「這一條路，有此危險，不過我替你們想，如今欲上須彌山，眼前只有這兩條路可走：不出南谷，就出神鴉嶺。兩下卻一般地險惡，較量起來，南谷更兇，猛獸既多，道路又長，不易避免；這邊神鴉雖猛，但過嶺的道路，只有十來里，日中時過去，或者可以不遇見神鴉，並且現在祭祀期已到，有些趕早的人家，已在設祭，神鴉已有祭肉可吃，就算遇到，或者不至於受到危害，也未可知。因為兩下比較，似覺彼兇於此，況路途又此近於彼，故老夫叫你等從這條路上走啊！」
永蓮聽了此話，不覺失色道：「有這等險惡的地方，叫我等如何過去呢？但不知除此之外，是否還有別一條路可通？」
老者道：「小路卻是甚多，只是還要來得險惡，非但有虎豹豺狼，還有妖魔鬼怪，更休想走得。」
妙善大師道：「善哉，善哉！老人家的指教，一定是不錯的。
我們明天就此走去便了。永蓮，你休生害怕之心：要知我們出家人，除誠心修行外，其餘都沒相干的，軀殼之見，切不可存。我們此去，危險正多，豈止神鴉嶺一處，若就此畏懼不前，如何會有達到須彌山的一日呢？一切自有佛法維護，包管可以平安過得嶺去，此時不勞你擔得半分兒心。」
老者也就告辭入內，讓她們三人打坐休息。一宵易過，直抵來朝，大家起身洗盥一番，老者又去準備了早齋給她們吃了。三人謝過老者，告別登程，一路向東北取道進發。
大家預備午未之交趕過神鴉嶺，免生意外枝節，故沿路不敢停留。直到巳牌時候，已望見那神鴉嶺矗立在面前，鬱森森的樹林，黑黝黝的草徑，就是老遠望望，已是怕人，若在此中行走，豈有不心驚膽戰的呢？
又走了一程，已抵山麓，恰有一條石徑，可以拾級而登，大家默誦佛號，鼓勇前行，直到嶺巔，倒一些兒沒有遇見甚麼，連神鴉的影子也沒有看見一個。於是便轉下山坡，隱隱見數里之外，有一個很大的村落。
妙善大師便道：「善哉，善哉！你們看前面不是一個村落嗎？我們到得那裏就好了！」
其實她口中雖如此說，兩隻腳卻已疲乏得不堪。好得此時下山勢，比了上山省力得多，順步而下，行程還不算慢，片刻之間已到山腰。這裏卻是一片平崗，極為寬闊，樹石也疏落有致。
此時妙善大師，實在力乏之極，不能再走，一路上卻沒遇見過甚麼，心中倒也安定，總以為今天可以不與神鴉相遇的了。故向永蓮等兩人說道：「我們半日奔波，已走了五十來里路程，我如今足疲腰癱，可真的走不動了。此間風景很好，倒不如大家在此休息一會兒再走吧！」
保姆也道：「我也走不得了，歇歇最好！」
永蓮卻不以為然道：「大師呀，昨日老者不是叫我們趕速過去嗎？莫要貪了半晌安閒，惹出意外禍殃，反為不美。我看還是一直過去的好！」
保姆道：「你又來了，我們走了這許多路，也沒有甚麼。難道小歇片刻，就會出岔枝嗎？」
永蓮弄得沒法，只得放下包囊，就石上坐下。不料，須臾之間，鴉聲四起，把三人嚇得發呆。正是：
安閒偷片刻，為此惹虛驚。
欲知後事如何，且待下回分解。
第十一回 遇善土指點前程 戀風景旁生枝節
話說永蓮好意勸她前行，到了村落之處再找地方休息。可是一人拗不過兩，妙善大師和保姆，因為腿酸腳軟，委實不能再走，只得放下包囊，各各找塊平淨的大石，坐下休息。
走路也有個秘訣，最忌的便是中途休息。你若走長路，到半路上覺得力疲，儘管放緩些腳前行，雖然覺得勉強，但勇氣不退，始終可以走到；若覺得力怯，便坐下休息，非但越休息越覺疲乏，並且連前進的勇氣也會因之減退，重新站起來走時，竟有寸步難行之勢哩！
她們三人都不會走慣長路，故不知此種訣竅，當時一坐下來，竟如生了根一般，恨不得就在此間過宿。還算永蓮催迫得緊，好容易催得妙善大師和保姆站起身來，撣了撣身上塵埃，正待各攜包囊往前走。不料正在此時，當頭「哇──哇──哇──」一連幾聲烏鴉叫，嚇得三人沒了主意。
永蓮道：「常言說得好，老鴉叫，禍事到，何況叫的又是吃人的烏鴉呢？我早叫你們走路，若聽了我的話，此刻相去已遠，避得過烏鴉之厄。如今卻是怎處？」
她們說話之際，四方的烏鴉，都聞聲而集，滿天空都是『啞哇，啞哇」的叫聲，也不知共有多少。它們好似今天得到了可口的食物，大家都在那裏歡欣鼓舞，互相慶幸似的。這麼一來，把永蓮等弄得手足無措。到底妙善大師修持功深，定力堅固，卻反而坐將下去，向二人說道；「你等且都坐下來，收攝心神，休得驚慌，我自有道理。」
二人沒法，只索坐下，聽候烏鴉來啄食，那恐懼一念，早已拋向九霄雲外。但那許多烏鴉，嘴裏雖「啞哇，啞哇」地叫，在三人頭上不住地來往盤旋，卻並不下來啄食。原來心神不亂的人，異類眼中看得極偉大，是不敢驟然相侵的。烏鴉盤旋不下，也只為此。但烏鴉雖不下來啄食，卻盤旋飛鳴，圍守著三人，也終究不肯捨之而去，如此約有半個時辰。
妙善大師坐到分際，忽然覺得靈台間光明一閃，就似乎有人告訴她道：「你這人好呆，烏鴉飛鳴，志在求食，它又不是一定要吃人。你如給它些東西，它們自去爭食，你等不是就可以脫身了嗎？你那袋中的飯乾，不是很好的食糧嗎？」
妙善大師此心一動，便立刻將自己身上的黃布袋解開，抓了一大把飯乾，用力向平地上撒去，烏鴉見了，果然都爭著去啄食。她於是摻撒了大半袋飯乾在地，空中已不見一隻烏鴉，她這才喚同二人，各各帶了行李，三步當兩步地一路踉蹌下山，也不顧腳下高低，直奔到山麓，果真不見有烏鴉追來，方才安了心緩緩向村落前進，直走到紅日西沉，方才達到村舍。
那村中的人，見三眾打扮離奇，不像近地之人，男男女女都圍上來觀看問詢。妙善大師南無著手，向大家說道：「貧尼妙善，是興林國耶摩山下金光明寺中的住持，只因發願往朝須彌，與她二人一路行來。不料錯走了路程，出了南谷，幸蒙善者指點，才繞道越過神鴉嶺，方得到此。如今天色已晚，前面又沒村莊，不能再走，還望哪一位施主慈悲，借一席之地容過一宿，討一盂素齋果腹，別無所求。明朝一早，就得告辭的。』
大家聽說是從神鴉嶺那一邊來，都面面相覷，其中有好事的人問道：「既是從那邊來，一路上可曾遇見神鴉？」
妙善大師回說遇見，又將剛才的情形訴說了一遍，眾人聽了，齊聲說道：「奇事，奇事！這三人有何魔力，連神鴉都不去傷她們，遮莫竟是神人嗎？」
其中有個村長模樣的人向眾說道：」爾等且休囉唣，這三人呢，原不是尋常人物，修行之人，上自三十三天，下至三十六道，無不敬畏，何況神鴉又是通靈的，自然不會去難為她們了。現在既然來到我們村上，前面又是數十里沒有人煙的去處，我們就該好好地款待。老漢家中現成有著空房子，就請三位到我那裏去歇宿吧。」
妙善大師等三人都合掌稱謝，一班村人也都說道：「劉老兒，今番倒叫你當一次上門差了。三位高尼如其明天不上路的話，我們好歹輪流備齋款待，以盡地主之誼。」
說著大家散去，劉老兒便領了三人，一同到他家內，讓她們坐下，然後命家人出來相見。他一家的人，的確都是好善向道之人，一見三位高尼，忙著去燒茶送水，準備齋飯，讓三眾吃了。天色已經不早，便將她們送入一間潔淨上房，床褥整齊，十分清爽，妙善大師等就在此中打坐參禪。
次日清晨，劉老兒準備了早齋，請三人吃過，苦苦挽留。妙善大師謝道：「現在因朝山心切，不敢多留，有負老人家的盛意，只請指點前途路徑，那就感激不淺了。」
劉老兒情知留她們不得，便道：「從此間一直落北而行，走了三十里，前面有座小小山頭，名喚金輪山。你們不必翻山而過，只消迤東而行，抄過山嘴，再投北走十七、八里，就是塞氏堡，可以投宿。但在金輪山左近，卻須悄悄地從速過去，不可有所留戀，到得塞氏堡，也就沒事。前途路徑，可從那邊再行探問。』
妙善大師等三人連連稱謝，告別登程，出了村子，一直取道向北而行。起初只見一片漠漠平原，除了黃沙滾滾，白日昏昏之外，旁的一無所見，四邊連水草都尋不到。只有她們三個人在沙漠中行走，在幽寂之中，稍稍露著一點生機。她們呢，畢竟定力堅固，全不覺得有艱難畏懼之意，若在常人走到這種人煙水草都沒有的地方，誰也不免要心驚膽戰呢？
再說三人行了一程，果然遠遠望見一座山頭，斜迤在西北，雖不甚大，倒也林木森然，風景很是壯偉，這分明就是金輪山了。她們在寂寞如死的荒原走動，如今忽見一座生氣勃勃的山林，不覺精神為之一振，連腳步也覺輕了不少，鼓勇向山下面來，不多時已到了金輪山麓。
只見那座山嶺，雖不高大，卻生得怪石嵯峨，奇峰疊嶂；青青的樹木，碧碧的小草，中間還夾雜著不知名的野花，好一派宜人的風景。妙善大師看丁山景，不覺口中喃喃說道：「善哉，善哉！我等一路行了這許多的路，經過的山嶺也不少，何曾見過如此好風景！不料在這廣漠之間，卻有如此好山，這可見天地造物，出人意外了！」
她對於此間風景，生了愛之一念，於是貪看山色，流連不進。那永蓮卻從旁催促道；「大師呀，我勸你莫要恁地留戀不捨。劉老兒頃間不是曾經說過，叫我們到得金輪山下，要悄悄地從速過去，話中有因，看來此間定有甚麼危險之處，我們還是快快過去吧！休再弄出枝節啊」
妙善大師道：「劉老兒不過如此叮囑，他究竟沒有說出甚麼。我看這座山生得如此可愛，也決不至於藏甚麼妖魔鬼怪，況且在青天白日，看一會又怕怎的？」
永蓮道：「話雖如此說，但到底仔細為妙，貪閒玩畢竟也遲了朝山的路程。況且，我往常聽大師講過，六賊之來，都由自肇。照目下的情形講來，大師對於此山，已生了愛的意念，留，戀不捨，又動了貪的意念。一念尚不能妄興，如今兼生二念，如何了得？我們還是走吧！」
妙善大師聽了這一番話，也自警悟，收攝心神，連說：「好，好，好！──走，走，走！」
可是待要走時，已經來不及了。正是：
剛在收心處，邪魔已到來。
欲知後事如何，且待下回分解。