自殺還是謀殺？外界對上個月中國勞改營中法輪功修煉者的死因仍不清楚。
中國政府說上週三被禁精神團體的追隨者用床單集體上吊自殺，但政府對死者人數的報導卻從3人到14人不等。法輪功團體否定了自殺之說並稱有15名女性追隨者在6月20日前後在東北哈爾濱市附近的勞改營中被毒打折磨致死。
不論哪種說法是真的，如果有一方是在講述實情，該事件再一次使人了解到中國對宗派追隨者的殘忍鎮壓。自從XX黨政府在兩年前取締法輪功以來，已經有數千人被投入勞改營。人權組織說已經至少有100人死於拘留所。法輪功方面說死亡人數超過200人。
上個月當局公布的新法律規定，如果法輪功追隨者敢於傳播法輪功的消息的話，法庭可以以顛覆罪、分裂（國家）罪以及泄漏國家機密罪--全部都是重罪--對追隨者進行審判。在此之前，當局往往是將追隨者不經起訴或審判送入勞教所進行「勞動再教育」。即使瀏覽互聯網上的法輪功網站也被認為是嚴重犯罪。
原因何在？中國宣稱法輪功引導追隨者通過打坐或煉功而非吃藥（來治療疾病），因此是損害生命的「XX」。法輪功結合了東方的哲學和精神修行方法，教導信眾可以將正能量輸送給法輪，一個下在小腹部位像輪子一樣的宇宙的縮影，來改善他們的道德和身體。（譯者註﹕法輪功沒有將正的能量輸送給法輪的說法，比較接近的說法應該是法輪從宇宙中吸取正的能量給修煉者、把修煉者體內的不好的東西排出去。法輪功是教人遵守「真善忍」的身心修煉，包含打坐等動作舒緩優美的五套功法，以修煉心性為主。詳情請參見falundafa.org）。
這種說法肯定是有些奇怪，但一點也不危險，更不是犯罪。在全世界的民主國家中許多類似的團體蓬勃發展，當局幾乎注意不到他們，除非今後他們的信眾涉入了真正的犯罪活動。
而在中國，恰恰相反，僅僅是法輪功成員就可以招致監禁或更惡劣的處罰。當中國報告本週的勞改營死亡事件時，它說「囚徒的法律權利一直受到中國法律的保護，沒有迫害和虐待這回事」。沒錯，蘇維埃的古拉格也是依照蘇聯法律管理的。（譯者註﹕古拉格是前蘇聯的一個群島，名為勞改營，實際上是一個系統地摧殘人肉體和精神的臭名昭著的集中營）。
從中國勞改營中泄漏出來的報告顯示出法輪功追隨者非常頻繁地遭到虐待。在上個月的一個案例中，一個殘疾人追隨者，張生范被從雙城的家中拖走，三天後發現他已死在該城市的監獄中。警察說他進行了絕食。他的法輪功功友說他是被拷打致死的。這樣的報告應該讓奧委會官員們三思了，因為他們將決定是否由中國主辦2008年的奧運會。
對法輪功的鎮壓是中共政權的典型(行為)。因缺乏民主的合法性，它生活在恐懼之中，對任何感知到的威脅都要猛烈攻擊。任何有多人追隨的組織都被視為是對中共權力的潛在挑戰，儘管法輪功是一個以修煉方法著稱的毫無害處的精神宗派。
中國對法輪功的殘忍鎮壓可能會達到它的短期目標。在最近數月法輪功的抗議數量急劇減少，因為擔驚受怕的追隨者已經開始轉入地下。但是這種成功代價不菲。用高射炮打蚊子，中國的領導人表現出他們實際上到底有多麼的虛弱和杯弓蛇影。