據初步調查，事故原因是捆綁列車搭載設備的鐵絲斷裂所致。
新華社報導，十三日晚十時三十七分，由成都開往達州的二九○○八次貨運列車運行至八廟站後，鐵路工作人員發現列車所搭載的柴油機（鑽井參數儀表操作組合平台）的搖臂發生不正常位移。
報導指出，工作人員勘查災難現場發現，南充市營山縣小橋站至達州市渠縣八廟站區間沿途十六公里的電桿、警示牌全部被掛倒，造成路邊民眾重大傷亡。