1977年， 世界上第一個研究瀕死體驗的學術機構在美國成立，標誌著瀕死體驗的研究進入了有組織、有規模的新階段。學會第一任主席是約翰.奧戴特（John R. Audette），早期成員還有肯尼斯.寧（Kenneth Ring）、瑞.穆迪（Ray Moody）、布魯斯.格雷森(Bruce Greyson)、麥克爾.薩伯姆(Michael Sabom)等。
奧戴特在回顧學會20多年的歷程時說：「眾多研究者通過對瀕死體驗實例的研究，得出了各自的結論和推斷，跨越了宗教和文化的界限，提出了普遍的洞見，在以下幾點達成了共識：
1、我們同屬一個整體。
2、死後有意識/精神存在。
3、互愛互助最為重要。
4、有一個全知的上帝，一個神，不受審判，象徵無條件的慈恩[注1﹞。
5、沒有理由懼怕死亡。每個人都應當重新估價自己的價值，以及他在地球上的地位。」
他還說：「我始終認為，這一領域的探索提供了一個嶄新的機會，把科學和宗教聯繫起來，使全球政治、經濟和社會科學的性質發生了改變。我很高興IANDS能發展起來，希望有一天他發展成為一股力量，使全世界變得美好，我想這正是他存在的目的。」
1980年末，肯尼斯.寧接任主席，開始了艱難的創業。他為學會的維持和發展作了許多實際工作，除了繼續發行學會會員間流傳的新聞信函，還把學術期刊《復甦》（Anabiosis）更名為《瀕死研究》(Journal of Near-Dearth Studies)，擴大了發行量。
擔任刊物主編長達18年的布魯斯.格雷森回憶說：「20年前，我們辦雜誌之初，心中懷有無限夢想和憂慮：夢想瀕死研究會改變科學、醫學乃至整個西方文明，渴望瀕死研究者有沖天的精力與熱情。今天，我的思想趨於謹慎卻更為深刻：我們所作的工作不是要改變文明，而是每時每刻都在改變著人，男人、女人和孩子，使他們精神覺悟，或產生要覺悟的願望……我工作的首要成果就是心智開闊。我希望國際瀕死研究學會在新世紀裏不僅動搖西方文明的物質基礎，更重要的是他將繼續幫助瀕死體驗著和研究者開闊心胸，廣親博愛，因為這是我們生命的意義。」
1984年，約翰.亞歷山大（John Alexander）擔任學會主席，瀕死研究開始引起公眾關注，描寫瀕死體驗的電視劇上演。在談到瀕死研究將會給21世紀帶來甚麼影響時，亞歷山大說：「瀕死體驗是深刻的哲學思想，在人類和宇宙關係的本質之中，它早已存在。它是每個人循循誘導出的精神領悟，不是被社會大群體所接受與實踐的基本原則。對大多數人來說，日常生活中太多因素競相湧現，促使人思忖生存的意義。當然，現代社會過於強調物質價值而輕視精神價值。我個人認為，一個知識機構不大可能改變這種情況。只有當個人或群體親身體驗到這種改變的必要性時，他們才會有此領悟。」
1989年，第一屆國際瀕死研究會年會召開，來自美國、加拿大、歐洲和日本的學者大約200人參加了會議。此後，每年一次的國際會議吸引了眾多有興趣的科學家。從1988年起，法國、德國、挪威、澳大利亞、日本等國相繼成立了國際瀕死研究學會分會。NDE研究逐漸成為世界生命科學中最前沿的學科，它融現代醫學、藥理學、心理學、哲學、宗教學與靈學為一體，直指人類自身研究的神秘之地。曾任研究會主席的伊麗莎白.帕特.凡絲克（Elizabeth 「Pat」 Fenske）說：「我們希望看到所有人都理解瀕死研究的深刻內涵：不僅要了解死亡的深意，更要了解生活的精神空間，因為生與死，死與生緊密相連。」
瀕死研究不僅吸引了眾多專家學者，也引起了廣大群眾的興趣。WebsMostlinked.com調查顯示，1998年11月18日到2001年2月17日期間，訪問國際瀕死研究學會網站（www.iands.org）的人數為842,428，成為全球網站中來訪人數最多的前5%之一。學會現任主席南希.依文思.布什(Nancy Evans Bush)充滿信心地說：「通過分享瀕死研究方面的知識，我相信我們的工作會幫助改變和深化人類對自身的認識。」
打開生死之門，探索生命奧秘，使生活更有意義，是我們每個人的願望。愛因斯坦說：「我們所能經歷的最美妙的事情就是神秘，它是一切藝術和科學的源泉。還記得電流和不可見光遭人嘲笑的事嗎？人類的知識還處在嬰兒期。」
荷蘭科學家貝利.考文博士研究過50多個瀕死實例，他深信：人體在死亡的那一剎那，的確有某種半物質的成分溢出。他希望有一天可以用科學理論來證實這一見解是正確、科學的：死亡不是結束，而是新生活的開始；精神和物質的界限並不那麼分明和格格不入，也許它們在某種情況下是一體。