在內蒙古大草原，牧民們把可怕的雪災叫做「白災」，是非常形像的。當「白災」到來之際，雲凝風厲，灰濛濛的天際和茫茫大草原全部籠罩在一片白色之中。舉目而望甚麼都望不到。大雪深至一米，埋掉了草場，阻斷了交通，也阻斷了大部份通訊。牧民稱為的「白毛風」刮起之時，會有一條條數米至數十米的風帶，一浪浪捲來，就像發狂的大海一樣。
內蒙古中東部地區這次的「白災」，被稱為從上個世紀席捲到這個世紀的災難。「白災」起於去年的十一月中下旬，十二月三十一日大塵暴將其推到高峰，一直延續到現在仍未了結。以牧業著名的錫林郭勒盟著名的遼上京遺址西北一線，災情最為嚴重。目前死亡者大都是被凍死，牲畜則有凍餓而死，有的是被坍塌的牲口棚壓死，牧民的財產頓時化為烏有。
內蒙古的災情發生後，除了「中華慈善總會」發出了「有錢出錢，有力出力」的緊急呼籲之外，大陸各地方都開始發起慰問捐助活動。有當年在內蒙古插隊的北京朋友，已發起內蒙老知青的救災活動，帶著錢物直奔錫盟而去了。由於牧民居住較為分散，雪災導致交通、通訊阻斷，也由於災害除了需要食物衣物藥品之外，還需要燃料、交通工具等，看來當局出動軍隊前往救助已十分必要。
這次百年白災的來臨，說法多多。氣象專家說，雪災出現，是因為蒙古上空的氣旋與高空寒潮交互作用引發，引發高吹雪、雪暴、白毛風、揚塵所致。內蒙古、錫林郭勒盟地方部門有意見認為，去年夏天錫盟發生嚴重的旱災，對今次出現雪災有重要的影響。
但也有尖銳的意見指出，如果摸一把雪災地區的積雪，就知道這一半是雪一半是沙，雪災、雪暴是今次災難的一方面，沙塵、沙暴是今次災難的另一方面。嚴寒的天氣是躲不過的，人為的破壞生態則是躲不過的。正因為此，今次是白災加上了黑禍，天災加上了人禍。